游船轻轻地划过水面，四周一片静谧。作为登门造访的客人，我们甚至在极力控制住自己的呼吸声，生怕这一丁点的声音，都会打碎这里的宁静。
显然，这里的“主人”们非常安逸：几只灰喜鹊，在冬日的湖面上掠过一道道优美的弧线；堤岸上的几只野鸭，正腆着肥硕的肚子，悠然踱着步子。“这里的鱼虾丰裕，把野生的动物都养得这么肥哟！”船老大说。
牛年春节，我们与杭州西溪湿地进行了一次亲密接触。这里是我国首个国家湿地公园，被国际湿地公约组织誉为“国际城市湿地保护与利用的成功典范”。如今，树、鸟、鱼、虫等生物成了这里的“主人”。
退出湿地核心区，农民在湖滨安居
能够想象吗？在几年前，“主宰”这里的还是人类，密集的村庄、聚集的人口，过度地向自然索取。在这些村庄中，养猪业占农业总产值近70％，最多时有2万头生猪存栏，产生的污染大大超过了湿地环境的承受极限；池塘鱼类放养过密，造成水质富营养化严重；杂乱的民居房舍、随处堆积的垃圾……拥有1800多年历史的西溪，被蒙上了尘埃。
杭州西湖区蒋村乡周家村村民周荣梅祖祖辈辈居住在西溪湿地中，“那个辰光家家户户都养猪，泔水养猪，钞票省。大家的房子都造在溪沟边，泔水就会流到溪沟里去，臭都臭死。”
据测算，如果西溪湿地综合保护工程晚启动一年，要恢复到较好的生态状况，就必须增加1亿元以上的投入。2004年，一项以“还西溪湿地原生态”为核心内容的保护工程拉开了帷幕。
西溪湿地一期保护工程总计3.46平方公里，涉及蒋村乡千余名百姓的安居。为了尽快开展拆迁工作，在补助政策上，除了按照全市征地拆迁的统一标准外，市、区、乡三级还对因地处湿地拆迁运输不便等因素产生的特殊费用给予了额外补助。同时，对所有被征地农民均实行养老保险，纳入全市统一的城镇职工养老保险。
春节前不久，周荣梅一家搬入了蒋村花园的新居。蒋村花园是为西溪湿地核心景区内的外迁农户建设的，因为与美丽的西溪湿地相邻，被称之为西溪“湖滨地区”。目前，西溪湿地一、二期2000多户回迁户大部分已经拿到了蒋村花园、西溪花园的安置房，从湿地中走出来的村民们，真正过上了幸福和谐的“居民生活”。
生态的西溪，也是文化的西溪
对西溪湿地“环境优先、最小干预”的呵护式“装修”，使得西溪的生态修复成为范例。
船下的水清而流势平缓，那是因为污水直排西溪的方式被彻底淘汰，管网被配置到湿地的每个角落，目前湿地的水质有了明显提升，部分水质已从劣5类改善为3类；水中鱼虾时有所见，那是因为在一期工程的3.46平方公里中，虾龙滩、朝天暮漾、费家塘等3个原生态保护区以及生态恢复区占了94%，只是将部分封闭的小面积水体连通，利用物种在较大环境里自由交流，吸引水鸟栖息。
“现在虽然不少候鸟已经南飞过冬了，但每天傍晚，还能听见不少鸟儿叽叽喳喳的声音，那是鸟儿要回西溪这个家了！”导游小陆说得很诗意。
在这里，大自然的“家庭”正在日渐壮大：作为湿地标志的鱼塘多达383个，近万棵柿子树一棵都不少地保留下来；农居拆迁后留下的裸露地表，正茁壮成长着苦楝、枫杨、大叶柳、竹等乡土树种；补种250余亩芦苇，不仅恢复了景致，也净化了水体；除了现有大块湿地、林地和草地等自然场所外，还在农田、养殖场等附近的树木、院落等地设置人工鸟巢，吸引更多的鸟类栖息。目前湿地多样性的植物群落景观基本形成，湿地鸟类已占杭州全市鸟类总数的50%。
西溪湿地保护，受益的远不止当地的农民。为了让更多的人随时在湿地公园休憩游玩，走近湿地文化，2008年10月，西溪湿地专门划出了近1.5平方公里的地段，实行全天候免费开放。
当年，作为国际湿地专家的“湿地国际”中国办事处的专家们明确提出：“西溪湿地完全不同于青藏高原上的原生态湿地。由于有了1800年的人为干预历史，已经演变成为次生湿地。不可能像自然保护区那样去对待它，而更应走湿地公园的道路，通过合理利用促进更好的保护。”西溪湿地5年的实践，是当初专家们支持西溪湿地走综合保护之路观点的一次成功“落地”。
随着西溪湿地生态系统的修复，与湿地相存相依的人类渔耕、农耕文化也相继浮出水面：散落在民间的厉鹗祠堂碑刻等许多“宝贝”被相继发现，水车、纺车、稻桶等农耕用具以及梳妆台、菜橱等生活用品900余件被小心地收集起来……“越剧首演地”、“民俗浓缩地”、“文人逍遥地”、“词人神对地”，一连串的雅号，使西溪湿地作为“文化富矿”的角色也日益显现。这大概是当年实施西溪湿地综合保护工程时没有想到的收获。