伏牛山国家级自然保护区位于中国河南省西峡、内乡、南召、栾川、嵩县、鲁山等6县境内，面积56024公顷。保护区由西峡老界岭黑烟镇、黄石庵、南召宝天曼、栾川老君山、嵩县龙池曼、鲁山石人山等6个保护区组成，主要保护对象为天然阔叶林森林生态系统。属北亚热带向暖温带的过渡地带，也是河南省境内平均海拔最高、人类活动相对稀少、自然生态保存完好的山区。
伏牛山国家级自然保护区 - 历史沿革
伏牛山自古以来是中原通往南阳盆地、进入荆楚地区的天然屏障，古代交通要道三鸦路即贯穿其中。历史上伏牛山闻名于世的，莫过于唐自在禅师的典故。宋《高僧传》有传，但未及伏牛神迹。依我推测，伏牛山得名应与自在禅师有关。“伏牛”一词为禅宗常用比喻，以“牛”喻心，“伏牛”意即为降伏自心。“伏牛”与“自在”，意相关连。后世流传甚广的描述修行过程的“十牛图”，当本于此。有明一代，伏牛山又以僧兵名于时，据史料，伏牛僧兵与少林僧兵有关，但证据不够有力。
1982年经省人民政府批准在伏牛山国有嵩县五马寺林场、
伏牛山国家级自然保护区
栾川老君山林场、鲁山林场、南召乔端林场、西峡黄石庵林场的基础上建立了嵩县龙池漫、栾川老君山、鲁山石人山、南召宝天曼、西峡老界岭5个省级自然保护区。
1992年2月，原林业部与世界自然基金会（WWF）将伏牛山确定为具有国家和全球重要意义的区域（A级自然保护优先领域的保护区），同年10月，又被确定为森林生态系统自然保护的优先领域。
1997年12月经国务院批准将上述5个自然保护区合并为一体，并将南召乔端林场、内乡万沟林场、西峡黄石庵林场、嵩县五马寺林场的部分林区划入在内，建立河南伏牛山国家级自然保护区（国函[1997]109号），总面积56000公顷，主要保护森林生态系统和野生动植物。
伏牛山国家级自然保护区 - 自然环境
保护区位于河南省西部、西南部，地理坐标为东经110°30′-113°05′，北纬32°45′-34°00′，区内全部为国有林区，总面积5.6万公顷。伏牛山位于中国河南省西部，是秦岭山脉东段延伸的山脉之一。山脉长250里，宽约40-70公里，山脉主脊高度约1500米上下，呈西北东南走向，是黄河、淮河、长江水系的分水岭。最高峰鸡角尖2212米。岩层由片麻岩、片岩、大理岩和花岗岩体等组成，主要研产有矿产有铜、铅、锌和铬等，山区有森林及草原分布，有林业及牧业发展，植被依高度呈垂直分布，从低海拔的落叶阔叶林到高海拔的灌丛都有。
地质特征
1.
伏牛山国家级自然保护区
复合型大陆造山带的典型性
秦岭造山带是世界范围内典型的复合型大陆造山带，在中国大陆形成和全球地壳演化中占有重要地位。它构造发展史和复杂的组成和结构，非为已有造山带模式所能完全概括，是促进国际地学领域大陆动力学学科发展关键区段。
2.花岗岩地貌类型的完整性
伏牛山花岗岩地貌景观表现出与造山运动的亲缘关系和构造发展阶段的专属性，尤其是以强力侵位花岗岩的“箭簇峰”“锯齿岭”地貌、陆内花岗岩的“岩盘山”地貌、俯冲型花岗岩的“五行山”景观、碰撞型花岗岩的“摞摞石”景观、壳幔混合型花岗岩的“石柱林峰”景观等，体现了伏牛山花岗岩地貌类型的系统完整性和唯一性。
3.岩溶洞穴景观补充性
以构造“塑性流变”图形为主体的岩溶洞穴景观是“喀斯特”地貌的新类型，代表了大陆造山带独特的地质貌，体现了伏牛山岩溶地貌景观的异质性。
4.河流侵蚀地貌类型景观的系统性
在一个面积不到500平方公里的范围内，先成河与后置河交织、河源湖与准平原伴生、瀑布九级叠挂、河湖与瓯穴毗邻，代表了大陆造山带的运动节律，展示了伏牛山河流地貌类型的系统性。
5. 晚白垩纪恐龙蛋化石群的稀有性
晚白垩系红星层盆地中埋藏着大量的恐龙蛋化石，其分布之广、数量之多、保存之完美、类型之多样，堪称世界之最，伏牛山独有的西峡长圆柱状蛋和戈壁棱柱蛋化石，是世界上罕见的古生物地质遗迹奇观和自然历史宝库中的珍品。
伏牛山国家级自然保护区 - 生物资源
伏牛山东西走向，是我国北亚热带和暖温带的气候分区线和中国动物区划古北界和东洋界的分界线，也是华北、华中、西南植物的镶嵌地带，属暖温带落叶阔叶林向北亚热带常绿落叶混交林的过渡区。
区内森林植被保存完好，森林覆盖率达88％，是北亚热带和暖温带地区天然阔叶林保存较完整的地段。特殊的地理位置和复杂多样的生态环境条件，加之人为干扰较小，使保护区保存了丰富的生物多样性资源。区内维管束植物有2879种，其中有中国特有属37个，单属种59个，国家重点保护野生植物有连香树、香果树等32种；野生动物中兽类有62种，占河南省兽类总数的86％，鸟类有213种，占河南省鸟类总数的71％，昆虫的种类则超过3000种，列为国家重点保护的野生动物有金钱豹、麝、大鲵等50多种。伏牛山还是长江、黄河、淮河三大水系一些支流的发源地，为重要的水源涵养林区。
伏牛山国家级自然保护区 - 传说故事
传说秦朝的时候，中国人多地少，有的地方只好在石板上堆土种庄稼，收获的粮食远远不能满足人们的需要，许多穷人经常忍饥挨饿。而官府不是抓丁，就是搜刮钱粮，百姓没有活路，到处都是造反的人。
朝中一个奸臣想出了一个歪主意上朝奏道
伏牛山国家级自然保护区
：“皇上，世上人多容易生是非，不如多杀些刁民。人少了，粮食就够吃了，百姓就不造反了。”秦始皇听了，觉得有理，就派人铸了头万斤铁牛，让官兵们把铁牛拉到百姓家，并规定：铁牛推到谁家，限三天推到别家去，推不走就杀掉全家！这万斤铁牛成了吃人兽，推到哪那儿，哪儿的老百姓就哭声一片。
有一天，万斤铁牛推到了河南省一寡妇家门口。寡妇抱个没满月的娃娃，望着那头吃人兽，眼看到了三天期限，只好哭天抹泪。 正哭哩，感觉有人拍了她一下：“别哭了，我给你指条活路吧。”寡妇抬头一看，是个白胡子老头儿，赶忙跪地下磕起头来。 白胡子老头儿亮出一样东西，亮晶晶的像根绣花针。他对着绣花针吹了口气，说声：“变！”眨眼间，绣花针变成了一根鞭子。
老头儿说：“这叫赶山鞭，是件宝物。到了今天晚上三更天，你拿着它，对着铁牛打三下，保你母子平安。”说完，金光一闪，老头儿不见了。 到了夜里三更，寡妇悄悄地起来，拿起赶山鞭，对着铁牛身上就打。咦，万斤铁牛真地晃起来了！寡妇又喜又惊，把眼一闭，啪！啪！又是两下，铁牛先是一阵抖动，接着一摇三晃，越走越快。由于用劲太大，赶山鞭都戳到牛屁股里了！铁牛走着晃着，赶山鞭左右甩着，一直等到赶山鞭甩掉了，铁牛才慢慢停着不动了。
第二天，官兵们发现铁牛不见了，就来逼着问寡妇。寡妇把白胡子老头儿的事儿，一五一十地说了。官兵们一听有宝贝，赶紧去追。找着了赶山鞭，又赶紧献给秦始皇。 秦始皇得着赶山鞭，急忙去赶万斤铁牛，谁知道无论怎么挥鞭，铁牛只是纹丝不动。看到这种情况，秦始皇心里不禁有些发毛，心想：“这也许是上天在警示我？”从此以后，秦始皇再也不敢用万斤铁牛坑杀老百姓了。他拿着赶山鞭，把陆地上许多大山赶进了大海，填海造田，也算干了件好事。
从此，万斤铁牛就留到了河南，天长日久，变成了现在的八百里伏牛山。据说送赶山鞭的白胡子老头儿，是天上的太白金星。见秦始皇杀人太多，为了搭救老百姓，才把宝物送到人间。
伏牛山国家级自然保护区 - 旅游景观
1、
云岩寺
云岩寺
为唐代高僧自在和尚所创立，兴盛与明代，衰亡于清朝，完全毁灭于上个世纪50年代末和“文化大革命”。在历史上，伏牛山云岩寺具有极大的规模，是少数拥有僧兵的大寺之一和少林寺、白马寺、相国寺并称为“中原四大名寺”。
伏牛山云岩寺为自在禅师于唐代创立；云岩寺最兴盛是明代的嘉靖、万历年间，其中戒律严明是最突出的特色，在全国寺院享有盛誉；云岩寺在明代得到了皇室和王府的重视，其财力支持主要来源于王室。
云岩寺周围的千年银杏林，据介绍，这些银杏林共有40多棵，有考证为公元702年栽植的，距今已有1305年。另外，下寺的唐代遗存的银杏木佛殿，新出土的文物和遗留下来的“龙池幔石碑”、“火场遗址”等，均可证明，云岩寺历史上曾经是重要佛教源头，有很高的旅游文化开发价值。
2、世界地质公园
伏牛山国家级自然保护区
中国南阳伏牛山世界地质公园位于中国中央山系秦岭造山带东部的核心地段。在宝天曼国家地质公园、南阳恐龙蛋化石群国家级自然保护区、宝天曼国家森林公园和世界生物圈保护区、伏牛山国家地质公园和南阳独山玉国家矿山公园的基础上整合而成。属河南省南阳市管辖，行政区划横跨河南南阳所属西峡、内乡、淅川、南召、镇平、邓州等县市。
中国南阳伏牛山世界地质公园是一座以有“世界第九大奇迹”之称的南阳恐龙蛋化石群，中央造山系秦岭造山带东段，宝天曼世界生物圈自然保护区，以秋林飞瀑、龙潭沟、七星潭和五道等为典型代表的潭瀑水体景观，以摞石群、峰林、峰丛花岗岩地貌等踪迹景观为核心，以南阳独山玉、内乡县衙、南阳府衙、南阳“四圣（商圣范蠡、科圣张衡、医圣张仲景、智圣诸葛亮）”等著名人文旅游景点为补充的综合型世界地质公园。