蛇岛－老铁山国家级自然保护区
蛇鸟-老铁山国家级自然保护区位于辽宁省大连市旅顺口区，保护区由蛇岛和老铁山两个部分组成，面积1.7万公顷，1980年经国务院批准建立，本区属暖温带湿润季风气候，气候温和，年降水量约600毫米。主要保护对象为黑眉蝮蛇、蛇鸟特殊生态系统及候鸟。保护区范围是南起老铁山镇的老铁山，北至双岛镇台北25公里长、东西宽约7公里的长方形范围。总面积17073公顷，其中核心区4000公顷。
蛇岛－老铁山国家级自然保护区 - 蛇岛
蛇岛，又名“小龙山岛”。位于大连市以西42千米的渤海内，地理坐标为东经120°58′，北纬38°56′。全岛略呈菱形，长1700米，宽700米，面积0.63平方千米。主峰海拔215.5米。岛上有７条山脊，６条沟，７处岩洞，四周除有一小片卵石滩外，均为悬崖峭壁，地层属于元古代震旦纪钓鱼台统，主要是石英岩。植物种类丰富，覆盖率达70％。岛山多天然岩缝和洞穴，灌木丛生，杂草茂密，候鸟聚群，是蝮蛇良好的栖息繁殖地，近2 万条单一类型的毒蛇---黑眉蝮蛇独占全岛，形成蛇岛特殊的生态系统。岛上蝮蛇每年递增8％，1990年已增至1.5万条左右。
地形地貌
蛇岛－老铁山国家级自然保护区
蛇岛是邻陆孤岛，系由震旦系石英岩构成的单面山，西南陡峻，地势向东北缓倾，冲沟发育，上覆薄层黄土。除沟口有小规模的卵石滩外，均为悬崖峭壁，并有海蚀柱和海蚀洞。土壤为棕壤。
水文气候
中纬度寒温带季风性气候类型，受季风和海洋影响明显，四季分明，变化平缓，夏无酷暑，冬无奇寒。淡水资源缺乏，需人工拦蓄雨水。
形成原因：
蛇岛是在特定的地理环境下，经过长期的自然变化而形成的。从蛇岛的岩层、岩相分析大约在１０亿年以前。蛇岛和辽东半岛连在一起，在距今１亿年前的中生代燕山运动以及后来距今１千万-２千万年前的喜马拉雅造山运动产生了辽河断裂，渤海下陷，蛇岛在这个阶段由被挤压的巨石在渤海中形成。当时蛇岛很小，只是现在的几分之一，在以后若干年地壳不断上升后才形成今天的样子。
动物
蛇岛－老铁山国家级自然保护区
岛上的蝮蛇（黑眉蝮蛇）从眼睛到口角有一条黑褐色宽眉纹，体长1米左右，灰色体背上，间有深色环纹。蝮蛇能在夜间准确地捕捉食物，吞食比自己头还大的飞鸟和鼠类。数以万计的蝮蛇能在这里繁衍生息，首先是这里食物充足，各种昆虫、鼠类及每年迁徙在此停歇的多种候鸟，为黑眉蝮蛇提供了生存繁衍的条件。
岛上地形奇特，一座200多米高的单面山，东北部受海浪侵蚀切割，形成很多洞、穴、石缝，再加杂草、树木茂密，便于蝮蛇隐蔽伪装。这个气温适宜的小岛，便成了“蝮蛇的王国”。
岛上蝮蛇的生活，除了和候鸟有密切关系外，和鹰也有关系，它们之间的生存斗争是剧烈的。经常看到鹰贴近山坡低飞盘旋，在搜索食物，可能蛇和鼠都是被搜索的对象。曾经有人看到一只鹰袭击蝮蛇，反而被蛇咬伤，结果在空中盘旋了几圈就掉在岛上死去了。
蛇岛的海滨动物种类很少，除生活在岩礁隙缝的肉球近方蟹、绒毛近方蟹和几种寄居蟹外，多为附着力较强的种类，其中有橙矶海绵、海葵（两种）、毛石鳖、布氏蚶、厚壳贻贝、毛贻贝、栉孔扇贝、大连湾海蛎、笠贝（3种）、白纹藤壶、海燕、马粪海胆、大连紫海胆和复海鞘（两种）等。就它们的生态上来说，这和该岛周围风浪大、海流急的环境条件有关。以上这些动物都是旅大海滨常见的种类。
植物
植被是次生阔叶落叶林，以乔木和灌木为主，林间生有以禾本类为主的中生草本植物。岛上植物多为杂草及灌木，偶尔亦看到藤本。木本种类不多，栾树是其中最占优势的一种。它虽是乔木，但丛生成灌木状，高度一般为2米左右，最高的也不过3米多，树冠的直径也只有2米上下，这和该岛经常有大风是密切相关的。栾树在岛上分布很广，从高潮线不远的地方起，一直到山顶都有，但并不成为连续的植被，只占全岛面积的1/6到1/5。
其他木本植物主要的有小叶朴、刺枣、蒙古桑、胡枝子及溲疏等。在草本植物里面，为数最多的是芦苇，密密分布在高度为80米以下的山坡上，山沟中尤其多，100米以上则逐渐减少，这可能是由于地势越高，土壤水分越少，越不适宜于它们生长的缘故。其次是藜、荻、芒及羊蹄大黄。
蛇岛－老铁山国家级自然保护区 - 老铁山
老铁山
位于中国辽宁省大连市旅顺口西南，辽东半岛南端，面临黄、渤两海，地理座标为东经121°6′30″，北纬38°40′32″。老铁山与蛇岛隔水相望，由于雨量充足，气候适宜，植物生长繁茂，被子植物有180多种，桑树、栾树、大果榆等乔木因受海风影响，并不高大。每年秋季，来自西伯利亚和我国东北的候鸟，如大雁、白枕鹤、黄雀、百灵、斑鸠、鹌鹑等约200多种，成群结队汇集于此，停留休息，补充食物准备迁飞南下。老铁山成了名副其实的“鸟站”。 1963年建立自然保护区。为东北候鸟南北迁徙的重要停歇站。春秋两季约200多种鸟类来此停歇，多达几十万只，包括国家保护动物丹顶鹤、虎头海雕、天鹅、鸳鸯等珍稀鸟类。天然植被破坏严重，人工林主要有黑松、栎林、刺槐等暖温带树种。
蛇岛－老铁山国家级自然保护区 - 管理状况
蛇岛－老铁山国家级自然保护区
改革开放之前，老铁山一度毁林开荒严重，山林火灾频繁。又有非法采石、采矿者开山放炮，许多鸟儿“无枝可依”，不敢过境停歇。老铁山候鸟曾减至40多万只。多年来在蛇岛上形成了蛇吃小鸟，小鸟吃昆虫，昆虫吃植物，植物以鸟粪为肥料的食物链，形成了以蛇为中心的完整的生态系统。黑眉蝮蛇在日益发展的系统中形成大型群体，５０年代中期据我国科学家调查统计，当时蛇岛上有黑眉蝮蛇５—１０万条，可在１９５８年６月蛇岛发生了一场大火一连烧了四五天，整个蛇岛植物几乎化为灰烬。大量蛇被烧死、烤死，使蛇资源遭到严重损失。1980年前后，蛇岛上仅存8000至9000条蛇；到1989年，蛇量恢复到1.5万条左右，蛇岛蛇的种群数量保持了稳定增长。
1980年8月，国务院批准设立辽宁蛇岛老铁山国家级自然保护区。22年来，区内生态环境有所恢复。老铁山自然植被覆盖率达80％，其中森林覆盖率为34.6％。蛇岛上建起了安全监测站，派人常年驻守，配备巡逻艇，严禁非允许人员上岸。2002年，国家投资100万元，安装了蛇岛微波电视监控系统，能够远程遥控监测蛇鸟活动、违章登岛、非法捕杀及自然灾害等情况。
保护区170平方公里内有3个镇，区内人口密布，是导致鸟、蛇栖息地减少的重要原因。多年来，蛇岛周围200米海域被地方有关单位占据，从事生产经营，养殖海产品。岛上蛇、鸟活动旺季，200米海域内数十条养殖作业船噪音轰鸣，黑烟弥漫，污垢漂浮。老铁山区一些非法设置的生产设施，侵占了候鸟过境或生息、繁衍之地。承包者任意推平山头，建起晒鱼场、晒菜场、畜禽饲养场。还有一些海滨湿地，本是老铁山“水域沼泽鸟类群”取食、产卵、栖息地带，也变成了海产品养殖场、晒盐场。有人利用各种网具和灯具，封天堵地，非法猎捕鸟类。山林间，垭口处，房前屋后，架设城网、墙网、吊网、叉网等网具。2002年9月至11月的候鸟迁徙旺季中，保护区管理处共查获各种鸟网2420片，在现场抓获非法猎捕、贩运鸟类者54人次，放飞各种鸟类646只。
蛇岛－老铁山国家级自然保护区 - 科学研究
蛇岛－老铁山国家级自然保护区
科学家研究表明，蛇岛上的蛇是由大陆上来的。但不是大陆蛇类渡海过去的，也不是由渔船带至岛上去的，而是地质时期海陆变迁的结果。大约在几亿年以前，海面远较今天海面为高，或者说是大陆太低，辽东半岛与蛇岛虽连在一起，但均被淹没在海中。到了4亿年以前，这一地区开始成陆，辽东半岛与蛇岛开始逐步出露海面，后来经过数次的地壳运动以及海平面的升降，使得蛇岛饱经沧桑之变。当低海面时，辽东半岛与蛇岛连接一起，蛇可直接游到蛇岛上去；而当海面回升时，蛇岛逐渐与辽东半岛分开，于是蛇岛上的蛇便留在岛上了。虽然几经演变，但蛇岛上的蛇仍没有被大自然的天灾和人为的祸害所灭亡，相反在环境适宜的岛上代代繁衍下来，形成了今天的蛇岛。
科学家研究表明，蛇岛上的蝮蛇是一种剧毒蛇类，具有重要医药价值，可提炼麻醉药、止痛药、止血药等，蛇皮、蛇胆均可制作成药。蛇毒是宝贵的药用资源。它制成的药剂对治疗各种神经肌肉、血液循环等疾病能起到良好政果。
蛇岛科学考察
蛇岛－老铁山国家级自然保护区
历史
蛇岛是一个无人居住的荒岛。岛上毒蛇很多，1930年代前，曾有日本人北川政夫等去探过险，做过植物和昆虫的初步调查，对毒蛇的情况也有一些报道。解放后，亦有人去过岛上。但传闻虽多，而实况知道得很少。
1957年4月及9月中旬，中国动物学会旅大分会在旅大科联的支持下，组织了一个考察队共12人，先后两次在岛上进行了调查，第一次为期2天，第二次是5天。两次均由大连港乘快艇出发，约5小时到达目的地，航程60多浬。
蛇岛自然博物馆
始建于1990年，占地面积约2000平方米，建筑面积1341平方米，是中国建设的第一个蛇类专业博物馆。自开馆以来，共接待上百万名社会各界观众和50多万名大、中、小学生，其中有万里、陈慕华、田纪云等和联合国环境规划署的外国友人及港澳台同胞。改造后的蛇岛老铁山自然博物馆，以国际流行的“主题单元”为陈列理念，以“自然保护”为主题，展示内容紧紧围绕保护区的自然历史和中心工作，浓缩保护区的发展史，重点突出蛇岛和蛇岛蝮蛇、老铁山和各种鸟类，揭示被保护对象的个体、种群及生态系统的奥秘，应用电光技术手段再现个体及种群生态、生态环境和生物物种的多样性。
旅游提示
从大连黑石礁乘中巴到旅顺口，再乘定期渡船往返近海的蛇岛，以春秋为宜，但切记要跟随导游人员行走，不可随意乱窜，以防巨毒的蝮蛇攻击。