我国是能源资源短缺的国家，可再生的水能资源在能源资源储量中占有重要位置，因此，开发水能资源是解决我国今后能源供应问题的重要而有效的途径之一。但水电开发目前已经处于生态制约阶段，不解决好生态环境问题势必会影响水电发展。因此，必须对水电工程引发的各种生态环境问题有全面清醒的认识，加强开发过程中的生态环境管理，采取有效的环保措施，以打破生态制约瓶颈，实现水电的清洁开发和可持续利用。
我国能源消费结构中，将近90％的能源由煤炭和石油提供。在电力生产结构中，发电量的80％来自于煤电。研究预测表明：无论是从我国运输系统，还是从生态环境容量的角度衡量，以煤炭为主的能源供应路线，都无法长期支持社会经济可持续发展目标的实现。我国必须及早步入优化能源结构、提高能源效率的能源供应路线。发展具有资源优势的水电无疑是解决能源需求的一项重要的战略措施。