牛背梁国家级自然保护区位于秦岭东段，陕西省长安、柞水、宁陕三县交界处，1980 年批准建立，1988年晋升为国家级。总面积16520公顷，是西安市和陕南地区的重要水源涵养地， 是中国唯一以保护国家Ⅰ级保护动物羚牛及其栖息地为主的森林和野生动物类型的国家级自然保护区。它的建立使秦岭自然保护区群向东延伸了90公里，对加强秦岭生物多样性的全面保护有着十分重要的战略意义。位于柞水县境内的保护区主峰牛背梁海拔2802米，为秦岭东段最高峰，羚牛的主要栖息地，牛背梁保护区因此而得名。
牛背梁国家级自然保护区 - 管理概况
保护区于1980年10月经陕西省政府批准设立，1986年11月成立筹建处，1988年5月经国务院批准为国家级自然保护区，1997年经陕西省编委批准成立管理局，同年5月正式成立管理局，局址设在西安市长安区韦曲镇。管理局内设办公室、保护科、科研科、公众教育科、产业发展科等8个科室，管理局下设老林、广货街、石砭峪、北沟4个保护站和6个管理哨卡，现有员工90人。
保护区近距古城西安 40公里，交通便利，西部有210国道南北穿过南部有沙（沟）柞（水）公路相邻，东部有西（安）——安（康）铁公路秦岭隧道穿越保护区腹底。
1、北沟保护站
牛背梁国家级自然保护区
坐落于柞水县营盘镇以西19km，海拔1430m，位于102省道26km处，距离西安市70km，毗邻西康铁路和包茂高速。北沟保护站成立于2004年。管辖区域沿102省道由七里峡至黄花岭，东西纵深26公里，面积4204公顷，沿路设有13条巡护监测路线，一个自然村，133户村民，森林覆盖率达到94.1%。
2、石砭峪保护站
位于西安城南秦岭浅山，距西安35公里，位于牛背梁国家级自然保护区北面，由此而上的牛背梁（海拔2802.1米）是秦岭东部的最高峰。这里活跃着各类野生动物191种，其中国家级保护动物22种。这里流传着李先念的战斗故事，藏有明末清初白骨累累的杀人场，万人坑；盛唐时节的“百神洞”，“十八罗汉庙”等历史文化遗迹，还有据说中与翠华山后洞暗自相通的“黑风洞”。
3、广货街保护站
广货街保护站成立于1999年，占地面积3.5亩。位于秦岭中段，地跨宁陕、长安二县。秦岭梁主脊由西向东从保护区中部通过，辖区面积4040公顷，保护站站址在宁陕县广货街镇。辖区海拔在1150-2880米，相对高差1500米以上。分水岭以南，山势险峻，多峭壁深谷；以北，山地呈台阶状，比较平缓。辖区植被垂直分带明显，下部以阔叶林与阔叶混交为主，上部为针叶林。山脊及山顶平台有灌丛、草甸、高山杜鹃分布，区内森林覆盖率达97%以上。 保护站辖区内涉及二县二镇三个村，即宁陕县的广货街镇广货街村，有520户2600居民，长安区滦镇鸡窝子村有80户450居民，大坪村27户127居民，他们多数居住在保护区边沿地带，主要以种植薯类、豆类、玉米为主。保护区周遍盛产核桃、板栗、木耳、香菇等一些无公害绿色产品。
4、老林保护站
地处柞水县营盘镇秦丰村，海拔1060米，辖区面积4200公顷，海拔2802米的保护区主峰牛背梁就位于老林保护站辖区内。保护站距离西安60公里，交通便利，南部有沙（沟）—柞（水）公路相邻，有西（安）—（安）康铁路秦岭隧道和包茂高速公路秦岭终南山隧道穿越我区腹底。目前秦楚古道、红庙河森林公园旅游项目正在施工。
牛背梁国家级自然保护区 - 发展历史
1980年，陕西省人民政府以"陕西省人民政府批转省林业局关于加强野生动物资源保护管理的报告"的文件同意建立"柞水羚牛"保护区。
1982年，陕西省人民政府常务会议第四十五次会议通过的《陕西省自然保护区区划方案》，柞水羚牛保护区为方案中提出的第一期筹建的保护区。
1985年，陕西省自然保护区管理委员会第一次会议，决定第一批从1985年开始筹建柞水羚牛、周至金丝猴两个保护区。
1986年，陕西省编制办公室批准成立"陕西省牛背梁国家级自然保护区管理局筹建处"。
1987年，牛背梁自然保护区筹建机构正式成立，筹建处设在柞水县城，从1987年6月起正式办公。
1988年，国务院批准牛背梁自然保护区为"陕西牛背梁国家级自然保护区"。同年，陕西省自然保护管理委员会确定了牛背梁自然保护区的界线范围。
1993年，林业部批复了《陕西牛背梁国家级自然保护区可行性研究报告》。
1994年，依据陕西省计划委员会《关于建设陕西牛背梁国家级自然保护区及保护站（点）的通知》精神，牛背梁自然保护区筹建处从柞水县迁至长安县韦曲镇。
1997年，陕西省机构编制办公室批复同意成立陕西牛背梁国家级自然保护区管理局，同时撤销筹建处，管理局人员编制暂定90名。
牛背梁国家级自然保护区 - 生物资源
本区地处秦岭中段， 秦岭主脊自西向东从保护区的中部通过， 最高峰牛背梁海拔2802米，相对高差达1800米以上。区内森林茂密、植被覆盖率高、植物资源丰富、野生动物种类较多，据初步调查，保护区内有兽类60种，隶属于6目23科；鸟类123种，隶属13目36科；两栖动物7种，隶属2目5科7属；爬行类20种，隶属1目6科16属。有国家重点保护动物25种，其中1级保护动物有羚牛、豹、黑鹳、林麝；2级保护动物有黑熊、林麝、鬣羚、血雉、金鸡、红腹角雉、大鲵等。
羚牛：
羚牛
羚牛是本区的保护重点，主要分布在海拔2400米以上的冷杉林和松林中，种群数量约100多只。秦岭是羚牛秦岭亚种模式产地，牛背梁为中心区域，是羚牛较为集中的栖息地，主要活动范围在2200--2800米的针阔混交林和针叶林中，并有季节性的迁徙活动。多年来由于人类活动的干扰，如盗伐、盗猎、采集、割竹等违法行为的发生，以及周边地区和国有林场的经营性采伐，致使羚牛栖息地遭到破坏，极大威胁着保护区内羚牛的生息繁衍。由于保护区的建立使急剧下降的羚牛种群数量趋于稳定，1996年8月陕西省动物研究所的调查表明，保护区有羚牛59--73头。目前羚牛较为集中的分布区域有西沟峡脑、石窑沟脑和转角楼一带。
植物：
保护区有种子植物105科，433属，其中木本植物153属，草本植物280属。已发现中国特有属12个，特有植物种459种，秦岭特有种55种。从本区各属的地理成分来看，与亚洲和北美洲的联系较欧洲甚至大洋州和非洲更为密切，而温带成分是牛背梁保护区植物区系的主要成分，具有较强的过渡性，北坡以华北植物区系成分为主，南坡多含华中植物区系成分，高山地带还表现出唐古拉植物区系和横断山脉植物区系的特点，为多种植物区系成分的交汇地带。在各地理成分中，以温带成份最为突出，温带属在该地区的植物区系和植被中，起着主导作用。
牛背梁保护区有珍稀濒危植物11种，其中列为一类保护植物1种，二类保护植物3种，三类保护植物7种，保护植物在保护区内呈零散分布。其中，太白红杉、星叶草和羽叶丁香为陕西省发现的新分布点。
牛背梁国家级自然保护区 - 旅游资源
1、百米瀑布
百米瀑布
在去光头山路的右侧，隐约可见百米瀑布，它位于光头山东部，在翠峰青崖之中，一条玉带分外耀眼，随风漂拂，在光的照耀下，常折射出七彩色，宛若一道彩虹萦绕山间。
2、西沟峡
西沟峡位于牛背梁东南方向，全长约15公里。西沟峡在峡口以上两侧危崖高耸，其势如剑开，危石峥嵘，树木掩映，沟深水长 。曲折的峡谷中巨石堆积，急流滔滔。其间流传着不少美丽的传说。成片的原生林中，飞鸟走兽遍布，奇峰怪石，飞瀑清潭随处可见。步如西沟峡，晃若步入神游仙境一般，美不胜收。
3、光头山
光头山2800m，登光头山沿途可以看到长江水系和黄河水系纪念碑，“6.9”洪灾水毁纪念碑，百米瀑布，王锁岩，月亮崖和成片的高山杜鹃林，可以亲身体验舒适的高山草甸，还有机会看到国家一级保护动物——金毛扭角羚。
4、梯子沟
梯子沟气候湿润，景色独特，海拔1800m。穿过密密幽幽的松林，眼前豁然开朗，映入眼帘的是神秘的日月潭，让人心潮澎湃、心动不已的银河瀑布。
5、苍子沟
苍子沟海拔1500米，沟内原始森林植被丰富，风景秀美，溪水潺潺，瀑布跌宕起伏，幽幽清新的空气，沁人心脾的环境。
6、秦楚古道
生物多样性展示馆
秦楚古道位于保护区东沿实验区，是南北朝时期北周保定二年（公元562年）大冢宰晋国公修建的一条古道，名曰：“义古道”，从此秦岭南北之阻始通。古道隶经历代沧桑，尽得自然风光之灵气，群峰叠嶂，万目峥嵘，美不胜收。秦楚古道跨越终南山，北麓山势陡峭，易观山景；南麓地势缓长，易享清凉。冰川遗迹、万亩草甸、奇花异草、千亩杜鹃、红豆冷杉、竹海红桦、千姿百态。清泉叮咚、曲溪交替。这里是树的海洋、草的世界、药的宝库、动物的乐园。
7、生物多样性展示馆
2007年9月份兴建，展示馆设在管理局金羚大厦11楼，展厅面积500余平方米，由多功能厅、多媒体互动区、沙盘、动植物资源展示区等展示区组成。
牛背梁国家级自然保护区 - 交通提示
一、至老林保护站。
牛背梁国家级自然保护区
1、由西安火车站乘坐西康线火车——柞水县营盘镇下车——老林保护站。
2、由城南客运站乘坐“西安——柴庄”班车，早9：00发，12：00到，到老林保护站下车，票价20元/人。
3、由城南客运站乘坐“西安——红岩寺”班车，下午3：00发，6：00到，到老林保护站下车，票价20元/人。
二、至广货街保护站。
1、城南客运站乘坐“西安——江口”班车，到广货街下车即到。班车每日中午12:00发车，次日7:00对发。每日一趟。票价20元/人。
2、城南客运站乘坐“西安——小川”班车，到广货街下车即到。班车每日中午13:00发车，次日8:00对发。每日一趟。票价20元/人。
三、至石砭峪保护站。
1、西安——长安区汽车站乘坐“韦曲——青岔”班车——青岔。青岔——大板岔保护站。班车每小时一班，票价5元。
2、西安火车站——青岔站下车。青岔——大板岔保护站。
4、至北沟保护站。
西安——老林保护站——北沟保护站；西安——广货街——北沟保护站
1 、由城南客运站乘坐“西安——柴庄”班车，早9：00发，12：00到，到北沟保护站下车，票价20元/人。
2、由城南客运站乘坐“西安——红岩寺”班车，下午3：00发，6：00到，到北沟保护站下车，票价20元/人。
3、由西安火车站乘坐西康线列车到柞水县火车站下车，自行雇车到保护站，票价大约50元/车（面包车）。