七姊妹山自然保护区
七姊妹山自然保护区地处武陵山余脉，位于湖北省恩施土家族苗族自治州宣恩县的东部，其东与鹤峰县交界，南与湖南省桑植县毗连，北与恩施市相邻。区内自然环境独特，地貌类型多样，珍稀野生动植物资源丰富，属中国三大特有现象中心之一的“川东-鄂西特有现象中心”的核心地带，区内自然环境独特，地貌类型多样，生物多样性十分丰富，被《中国生物多样性保护行动计划》和《中国生物多样性国情研究报告》列为中国优先保护领域和具有全球意义的生物多样性关键地区。七姊妹山国家级自然保护区的建立，有利于对原始珙桐纯林群落、泥炭藓森林沼泽湿地以及华南虎等大型猫科动物栖息地的保护。
七姊妹山自然保护区 - 区划范围
湖北七姊妹山国家级自然保护区总面积34550公顷，
七姊妹山自然保护区
其中核心区面积11560公顷，缓冲区面积11700公顷，实验区面积11290公顷。保护区位于湖北省宣恩县境内，范围在东经109°38′30″—109°47′00″，北纬29°39′30″—30°05′15″之间。
东自椿木营乡张家湾主峰起，向南经小窝盔主峰、穿孔子、李老四湾山梁，至木营村河西山脊，再转向东3公里至宣恩县与鹤峰县的县界，再沿县界南下至湘鄂两省省界，经省界与湖南八大公山国家级自然保护区交界，沿省界南下至海拔1418.2米的土地垭，向西经风车口、桂竹梁，至沙道沟镇红旗坪村兰花洞北面1185米主峰。
西界为向东北经庙湾、垭楠坪、茶树堡、顾家垭，至火烧坪，再向北经大观山、杨家河、核桃湾、周家坝、文家台、茶园北山、五架山、大坪山、芦家界，越过后龙山和大峰尖，至保护区最北面长潭河乡猫子庄村的杉树堡；北界为向东经木林溪至宣恩县与恩施市的交界处，再由县界向东南经桦杆坪西，至保护区东北椿木营乡张家湾海拔1938米的主峰止。
七姊妹山自然保护区 - 自然环境
七姊妹山是宣恩县的第一高山，
七姊妹山自然保护区
属武陵山脉，距宣恩县城约40km，总面积150km2。因七峰依次排列似传说中的七仙女而得名，其最高烽火烧堡2014.5m，最低处巴山坪1230m，相对海拔734.5m。七姊妹相傍相依，在雾海霞光中时隐时现，好似七仙女踏着云簇一面俯瞰一面嬉笑。七姊妹山，群峰峥嵘，怪石频矗，溪沟纵横交错，有常流溪沟8条，瀑布4处。
保护区总面积34550hm2，辖区内最高海拔为2014.5m，最低海拔650m。保护区地处长江中游第二支流清江的上游和洞庭湖沅江一级支流酉水发源地的交汇处，此保护区处于中国地势第二节体向第三节体的过度区域，是中国中亚热带向北亚热带的过度地区，同时也属中国三大特有现象中心之一的“川东-鄂西特有现象中心”的核心地带，区内自然环境独特，地貌类型多样，生物多样性十分丰富。
随海拔高程的变化，呈明显的垂直差异海拔800米以下的低山带，四季分明，冬暖夏热，雨热同步，光温互补，年均气温15.8℃，无霜期294天，年降水量1491.3毫米，年日照时数1136.2小时。海拔800—1200米的二高山地带，春迟秋早，湿润多雨，光温不足，年均气温13.7℃，无霜期263天，年降水量1635.3毫米，年日照时数1212.4小时。海拔1200米以上的高山地带，气候冷凉，冬长夏短，易涝少旱，年均气温8.9℃，无霜203天，年降水量1867毫米，年日照时数1519.9小时。
动物资源富有，珍稀植物繁多。绿装素裹的小七秭妹山，挺拔俊秀的大七姊妹山，凌空突兀的剪刀夹峰，金狮迎客的石柱峰，千姿百态，树海茫茫，流泉蜿蜒，飞瀑腾空，大小景观点数以百计，将整个七姊妹山系绘成了一幅壮丽的画面。区内植物垂直带谱完整、植被保持完好，水量充沛，山体、孤峰、怪石造型奇特，大小瀑布多姿多彩，是原始森林观光探险旅游的胜地。
七姊妹山自然保护区
七姊妹山属原始森林。有维管束植物144科、428属、892种。其中木本植物有90科、208属、603种。以壳斗科、樟科、蔷薇科、杜鹃科、山茶科、山矾科、七叶树科、珙桐科为主。珍贵植物中，属国家一级保护的一种，二级保护的6种，三级保护的10种，湖北特有植物30种。国家一级重点保护的珙桐，分布面积达一万余亩，其中集中分布面积3499亩。珙桐，是世界著名孑遗植物和观赏植物，每逢春夏之交，正是珙桐的开花时节，满山遍野的花朵，好似成群的白鸽栖息在枝头，所以，珙桐俗称鸽子树。山中有野生动物146种，其中兽类45种，鸟类64种，爬行类19种，两栖类18种。属国家保护的珍稀动物，有白冠长尾雉、红腹锦鸡、大鲵（娃娃鱼）、水獭、大灵猫、小灵猫、獐、林麝、苏门羚等。还有实用价值较高的果子狸、穿山甲、狗獾、黑熊、黄麂等。
七姊妹山，药用植物分布面积较广。较为突出的有天麻、黄连、芍药、党参、竹节人参、扣子七、算盘七、黄精、绞股兰等。野生花草种类繁多，有观赏价值的约100余种，如杜鹃花就有18种，珙桐花漫山遍野，兰草、木兰、吊钟花、紫薇、紫茎、野百合，处处可见。
七姊妹山自然保护区蕨类植物区系地理及资源开发研究运用植物区系地理分析方法对七姊妹山自然保护区的蕨类植物区系特征进行研究。科的地理区系分析表明，热带、亚热带成分高达58.3%，占主导地位。属的地理区系分析也表明了类似的趋势。种的地理区系分析表明，除了热带、亚热带成分占有较高比例外，温带分布的种也具有较高的比例，占非世界广布种的31.2%。特别是世界温带分布的种占较高比例，达24.2%，这反映了温带成分的重要地位。七姊妹山蕨类植物资源丰富，可区分为药用、观赏、食用、指示类植物等几大类。各种蕨类植物资源显示了广阔的利用前景。七姊妹山食用蕨类植物的最大特色是“富硒”除了抗氧化等生理与营养作用外，还抗铅、汞、镉、铊、银等重金属毒害元素。
七姊妹山自然保护区 - 历史渊源
新华社通稿，七姊妹山始为人知
七姊妹山自然保护区
1988年9月13日，新华社播发新闻通稿，华中师范大学在对恩施州宣恩县七姊妹山地区进行科学考察时，惊喜地发现大面积原始珙桐群落！
珙桐是远古侏罗纪第三纪冰川活动遗留下来的孑遗植物，一度被世界生物学界列入“消亡”名单。濒临消亡的珙桐大面积现身鄂西南！这带给生物学界的震撼不亚于一枚重磅炸弹的爆炸，学界的研究者们立刻行动起来了，自1989年开始，华中师范大学、湖北大学、湖南师范大学、北京林业大学、中科院武汉植物研究所、湖北民族学院等科研单位和大专院校的专家教授，多次组织科研队伍进入恩施州宣恩县七姊妹山，开始了揭开七姊妹山神秘面纱的探索之旅，发表了《鄂西七姊妹山珙桐群落研究》、《宣恩七姊妹山珙桐群落种间联结分析》、《湖北七姊妹山珙桐种间结构研究》和《珙桐群落中珙桐种群与主要共生树木种群间联结关系的研究》、《七姊妹山自然保护区珍稀植物资源研究》等一系列科技论文。
七姊妹山自然保护区
同时，学界的研究目光也锁定了整个七姊妹山，各科研机构、大专院校相继在七姊妹山开展了珍稀濒危植物及土著物种的调查、鸟类调查、珍稀濒危物种监测项目、亚高山泥炭藓沼泽湿地资源的研究等专题研究。对大面积的原始珙桐纯林、频繁出现的大型猫科动物踪迹、丰富的林麝资源和兰科植物资源等进行研究。一时间，宣恩七姊妹山成了国内外生物学界关注的焦点之一。
珙桐是中国特有的第三纪古热带植物区系孑遗植物，国家一级重点保护植物。目前珙桐主要间断分布于中国亚热带山地，并多呈零星分布。同时，罕见的原始珙桐纯林及大型猫科动物生存环境，都具有国际公认的极高保护价值。研究者们在七姊妹山发现，珙桐群落分布约有500公顷，其中有200公顷是保存完好的原始珙桐群落，并且这片原始珙桐群落五级立木齐全，种源充足，自然更新能力强，无人为干扰，构成了稳定的森林生态系统。更加让人惊喜的是，七姊妹山及其周边地区，曾经是华南虎、金钱豹、云豹等大型猫科动物的集中分布区域。近年来，随着生态环境的逐步好转，保护区及其周边发现大型猫科动物的活动踪迹越来越频繁。
七姊妹山自然保护区，18年升两级
七姊妹山自然保护区
七姊妹山中的大面积珙桐群落带给世人的惊喜还没消退，自然保护区的建立就提上了政府工作议程。1990年，宣恩县政府批准成立了七姊妹山县级自然保护区，下设七姊妹山县级自然保护区管理站。2002年，湖北省政府批准成立湖北七姊妹山省级自然保护区。今年3月，喜讯传来，该自然保护区又再升一级，成为国家级自然保护区。至此，七姊妹山国家级自然保护区总面积达34550公顷，其中核心区11560公顷，缓冲区11700公顷，实验区11290公顷。其主要保护对象有四种，即典型的中亚热带山地常绿阔叶林生态系统、以珙桐为主的珍稀濒危植物及其群落、以大型猫科动物为主的珍稀濒危动物及其栖息环境，以及保存完好的亚高山泥炭藓沼泽湿地。
七姊妹山自然保护区是华中地区名副其实的生物物种基因库，具有极高的科研和学术价值。首先是其原生性和典型性。保护区正处于中国地势第二阶梯向第三阶梯的过渡地带，又刚好位于中国自然地理区划的北亚热带与中亚热带的过渡带的武陵山区，在地理上具有典型性和代表性。其次是生物多样性。保护区处于中国中亚热带季风润湿气候带，未受到第四纪冰川的洗劫，现保存有5个植被型组，9个植被型，30个原始植物群系。再次是物种的古老和珍稀濒危性。保护区是中国第三纪植物区系重要保存地区之一，
七姊妹山自然保护区
集中分布了中国特有属共32属，这些特有属中，有的为单种属，有的为原始的多心皮类，有的在其他地区已成为化石，这些特性均反映了该区植物区系的古老性。统计表明：区内分布有国家珍稀濒危保护植物41种，其中国家重点保护植物28种，国家Ⅰ级重点保护植物有银杏、红豆杉、南方红豆杉、钟萼木、莼菜、珙桐、光叶珙桐共7种；国家Ⅱ级重点保护植物21种，重点保护植物总数占湖北省国家重点保护植物总数46种的60.9%。保护区内分布有国家重点保护动物共56种，其中Ⅰ级重点保护动物有豹、云豹、金雕、林麝等5种，Ⅱ级重点保护动物51种。
18个年头，七姊妹山自然保护区跃升两级，由“县级”摇身成了“国家级”，从而成了公认的“国宝”。这一过程，无不显示着该自然保护区在中国范围内生态保护、科学研究等方面的重要性。经过生物学界专家们研究得出的结论显示：加强对七姊妹山自然保护区内原始珙桐群落的保护，对研究原始珙桐群落的自然更新和演替、华中地区古地质年代和古气候演变有着极为重要的保护价值。
七姊妹山自然保护区处于中国地势第二阶梯向第三阶梯的过渡区域，地处中国三大特有现象中心之一的“川东—鄂西特有现象中心”的核心地带，位于中国中亚热带地区生物多样性最为丰富的华中地区，自然环境独特，地貌类型多样，野生动植物资源十分丰富，被《中国生物多样性保护行动计划》和《中国生物多样性国情研究报告》列为中国优先保护领域和具有全球意义的生物多样性关键地区。
七姊妹山自然保护区 - 旅游资源
景区主要为喀斯特地貌，
七姊妹山自然保护区
山体气势宏大，以七姊妹山为代表的绝壁孤峰卓然秀丽，象形山石众多；区内原始林、次生林发育，保存良好；这里海拔高差悬殊，地形复杂，沟谷切割较深，水量充沛，形成了众多各类型瀑布，惊险刺激，蔚为壮观；区内还有道教胜地中武当，县苏维埃政府旧址，张难先隐居旧址，及龙马山、仙人洞等自然与人文景观。每逢春夏之交，珙桐开花时节，七姊妹山满山遍野的花朵，好似成群的白鸽栖息在枝头。七姊妹山景区内宜人的森林风光，茫茫林海，峡谷幽深，溪流湍急，群峰耸峙，是人们探险寻胜和避暑消闲的胜地。
七姊妹山景区内七峰排列，疑似仙女下凡，数以百计的大小景点装饰着整个七姊妹山系。1988年9月，华中师范大学在对七姊妹山地区进行科学考察时，发现大面积原始珙桐群落。研究发现，珙桐群落分布约有500公顷，其中有200公顷是保存完好的原始珙桐群落，并且这片原始珙桐群落五级立木齐全，种源充足，自然更新能力强，无人为干扰，构成了稳定的森林生态系统。七姊妹山及其周边地区，曾经是华南虎、金钱豹、云豹等大型猫科动物的集中分布区域。统计表明：区内分布有国家珍稀濒危保护植物41种，其中国家重点保护植物28种，国家Ⅰ级重点保护植物有银杏、红豆杉、南方红豆杉、钟萼木、莼菜、珙桐、光叶珙桐共7种；国家Ⅱ级重点保护植物21种，重点保护植物总数占湖北省国家重点保护植物总数46种的60.9%。保护区内分布有国家重点保护动物共56种，其中Ⅰ级重点保护动物有豹、云豹、金雕、林麝等5种，Ⅱ级重点保护动物51种。近年来，随着生态环境的逐步好转，保护区及其周边发现大型猫科动物的活动踪迹越来越频繁。