法国经济与社会研究所数据显示，油价每上涨1%，消费就会相应减少0.26%，高油价对消费者的压力不言而喻。在法国，当前汽车保有量为3806.7万辆，其中82%是私家车，每月平均燃油支出为200欧元。在经济危机持续发酵、购买力不断下降的时候，这笔油钱并不是个小数目。因此，消费者开始寻觅省油良策，应对高油价时代。
通常消费者会登陆专门搜集加油站信息的网站，货比三家之后再去加油。每升0.15欧元的差价可以保证在月末省下20多欧元的油钱。有的人干脆放弃开车，选择乘坐公共交通工具，或是在短距离出行时，使用摩托车和自行车，抑或使用环保轮胎。也有的人倾向于技术创新，安装节油装置，或在油箱中使用添加剂、植物油，其中一种往油箱里加水的水燃料节油系统开始在民间流传。
尽管听起来有些匪夷所思，但维特里市长科拉迪表示，水燃料节油系统行之有效：自2007年开始在该市的扫路车上安装该装置，每年可以节省1200欧元。该装置原理是将尾气管与油箱连接，并将水与燃料混合，通过尾气管的热量加热油箱，从而改善汽油运转效果。目前，法国约有1万辆汽车加装该系统，使用者称可以降低油耗10%以上，并减少尾气排放。随着油价上涨，为了节省油钱，不少运输车辆甚至私家车也尝试安装此类装置。一家运输公司的老板说，在当前经济形势下，每月节省300—400欧元的油钱可以让企业逆流而上。
面对民众节油的“土办法”，雷诺发动机创新负责人罗杰·德克尔却并不认同。他表示，水燃料节油系统需要在较高温度下才能产生效果，并不适用于新型发动机。他认为，应继续提高混合动力汽车性能，如应用自动启停技术，从而提高燃油经济性。与此同时，科研人员也在日常的普通物品里寻找燃油替代品。一家名为德诺威的法国生物技术公司尝试从麦秸和木屑之中开发出第二代生物燃料。通过从粮食作物的边角料中提取燃料，成本要比现在的生物燃料低20%—30%。
发动机工程师盖伊·内格雷则试图从空气中寻找动力。他设计了压缩空气动力汽车，通过气体的压缩和释放推动发动机活塞运动，从而推动汽车前进。这种环保汽车时速可达50公里，最高时速甚至能达到110公里。目前，内格雷的公司已经与印度塔塔公司合作，计划批量生产空气压缩动力汽车，预计售价仅为3500欧元。届时，取之不尽、用之不竭的空气也许能将一部分消费者从高油价的“窒息”中拯救出来。
虽然科研人员不断尝试寻找便宜又清洁的新动力，但对消费者而言只是画饼充饥。车主们依然徘徊在添加剂、植物油、水燃料节油系统等传统办法之间，为自己多节省一点油钱。即使不能真正减少油耗，至少也在心理上缓解了购买力下降所产生的不安。