二十世纪末，我国北方广大科技工作者与农民群众，根据新形势的要求，在原沼气技术基础上，经过不懈的努力研究、实践、创新，解决了原来沼气技术中的许多难题。逐步形成了以“四位一体”为代表的北方能源生态模式，使沼气技术跳出了原来单一的能源建设的小天地，开始进入了农民生活、农业生产、农村生态紧密联系在一起的新天地。已成为我们发展持续农业、致富农民、壮大农村经济、建设生态小康幸福家园的一项重要途径。
沼气技术就是依据生态学原理，以沼气池建设为纽带，将养殖业、种植业、生活与生产有机的结合起来，通过优化和充分利用土地、设施、粪便、太阳能等农业资源，在本系统内使各种物质达到良性循环，多级转换利用，实现农业生产的优质、高效、低耗。简单的说，就是农民通过建沼气池人畜粪便等废弃物排入池内，进行厌氧发酵，产生沼气、沼液、沼渣，用于日常生活、农业生产、设施生产。