概述
在现代农业中，大规模的农作物种植和密集型的家畜养殖产生了大量农作物和动物的副产品及废料。而由于数量巨大，这些副产品及废料很难由自然过程处理或再循环。结果，这些副产品，特别是动物废料，就对环境产生了严重的威胁。而另一方面，沼气技术和厌氧消化可以把动物废料转换成具有增值能力的产品和资源。一个关于嗜热厌氧消化(TAnD)开 发的系统性的研究已由北卡罗莱纳州立大学完成。这个生物过程证明了可以高效的把动物废 料转化成沼气能源、生物肥料和营养源。而营养源可以作为水产养殖业和喂养家畜的饲料。 这个生物过程在中国的生产性运行已经成功的证明了它的作用。一个类似的运作过程不久也将在北卡罗莱纳州试行。 在TAnD的反应过程中，人们发现混合在家禽废料中的羽毛消失不见了。经过彻底的研究，一种可分解羽毛的细菌被发现，并被美国公共工程处确定为地衣 多糖(1icheniformisPWD—1)。随后，角蛋白酶被净化，其基因编码呈有序排列，其克隆(无 性繁殖系)的整个表达已完成。为了生产角蛋白酶，其整个发酵工艺得到发展，并按比例逐步增加到150升。营养学研究表明角蛋白酶可以促进羽毛向可消化的蛋白质转变。最近，一种新的生物技术被开发出来，它通过基因熔解来生产固定的角蛋白酶。而角蛋白酶技术的商 业开发也正在进行。