毫无疑问，感觉神经性听力下降是耳科手术中最严重并发症，发生率为1.2%～4.5%。电钻噪声是出现这种并发症的直接原因。早在1946年Rued和Furrer认为，耳科乳突手术使用小锤和凿产生噪声可引起暂时性听觉阈移，乳突手术过程中所产生的噪声会影响耳蜗功能，1960年Schuknecht和Tondorff报道锤和凿的不适当使用可造成耳蜗损伤。目前耳科手术中电钻已逐渐取代锤、凿。然而高频听力下降危险相应提到日程上来。
听力下降的原因很明显是由于电钻去除骨质过程中产生的噪声而引起。Paperella和Helms认为耳科电钻使用可引起耳蜗病变，其中螺旋器全部或部分病变。De montmollin观察噪声达到143dB即可引起螺旋器损害，并分析电钻噪声强度达到116dB就可致螺旋器受损，这也取决于电钻头大小和传声器所处位置。
Paulsen通过实验证实，电钻产生噪声是通过两条途径即空气传导和骨传导达到耳蜗的。在手术中使用电钻速度不同对耳蜗影响不同，通过豚鼠动物实验证实，电钻速度越大对听觉的损害越小，相反低速度电钻时对听觉的损伤要大。同样研究表明电钻形状不同所产生的噪声也不同。如锥形电钻比球形电眗产生噪声多。骨传导比空气传导噪声强度高约20～30dB。在倍频和带2kHz周围测量噪声达105dB。电钻在正常运转速度时应用于乳突气房就能达到上述噪声强度。电钻对质地坚硬的乳突产生噪声要大。由于存在个体差异，每个人对电钻噪声的敏感性不同，电钻对听觉的损伤也就不同。研究中有一点可以肯定，暴露于电钻噪声时间越长，听觉损害越大。电钻噪声提高到116dB以上，能引起豚鼠螺旋器明显损害。
1971年English首次报道在行鼓室成形术中使用电钻产生噪声可引起感觉神经性聋，随后，1973年Palva及1975年Smyth也分别进行了同样报道。1976年Kylen和Arlinger通过人的颞骨和尸体头颅骨研究证实耳外科中使用电钻，在术侧的耳蜗噪声比100dB而对侧耳蜗为90～95dB。这种噪声可引起高频感觉神经性听力下降。1976年Soudijn通过动物组织学观察表明电钻噪声可引起耳蜗破坏。Paulsen和Vietot首次对电钻噪声实施测量。1985年Spencer和Reid报道在耳外科手术中，电钻噪声能达到耳蜗并通过耳蜗电图描记得以证实。1991年Hickey研究表明通过耳蜗电图监测耳蜗，在乳突外科手术中电钻噪声强度一直持续并超过90dB hL。这一数字与使用间接方法测量的结果一致。不过，作者认为用这种强度的电钻噪声是否对耳蜗造成损伤还需进一步研究。
1993年Suits等指出；电钻噪声在耳外科中确引起感觉神经听力下降，但目前临床研究对它的解释尚缺乏有力的证据，他们通过豚鼠动物模型研究电钻噪声在ABR方面的反应，研究结果表明在乳突外科手术中，电钻噪声造成豚鼠模型暂时性ABR反应阈移。然而，电钻在耳外科手术中使用造成噪声性聋仍需进一步研究探讨。
目前普遍认为电钻对内耳影响下面六方面有关：电钻大小、旋转速度、噪声暴露时间、电钻形状、乳突骨质状况及个体差异。Palva和Sorri对55例行乳突外科手术后，进行纯音听力计检查，发现12例术后第一周对侧耳3kHz到8kHz范围有暂时感觉神经性听力下降，6例有永久性损伤，研究证实，这与手术中噪声时间长短明显有关。作者认为为防止这种听力下降最重要的是尽可能少的使用电钻。Spencer和Reid对5例乳突切除术进行分析，术中电钻使用时间为47秒到4分钟，电钻噪声达117dB，术后行骨传导检查，结果骨传导没有阈移。da crue对12例听力及中耳功能正常而接受电钻颞骨手术的患者，采用畸变产物耳声发射（DPOAEs）进行术前、术中、术后记录，以检测外毛细胞功能。术中电钻使用时间90分钟至数小时，使用两种不同转速（35000rpm及60000rpm）的不同型电钻。术前、术后用电钻后分别记录DPOAEs的振幅，术后数周复查非术侧耳的纯音和语音感觉阈值并与术前比较。结果：12例中仅2例术中DPOAEs振幅减少，余10例未见振幅变化，12例病人术后的非手术侧耳纯音阈均正常，说明电钻噪声通过颅骨对非术侧耳的外毛细胞的影响是暂时性，虽可造成暂时性阈移，但使用电钻是安全的。与转速和电钻时间长短似无明显关系。