“从省油到根本不用油”，去年纽约车展上的这则广告，诠释了现代汽车从小型车到新能源车的进步与传承。
- 小型车与新能源车
很多技术诉求一致
“小型车的成熟加快了新能源车的发展速度。”瑞士法因图尔技术股份公司的威利托布勒介绍说。在轿车领域，目前大多数新能源样车都是源于量产的小型车。“车身增加10%的重量就意味着油耗增加6%，小型车的普及带来轻量化技术的发展，这与新能源车的技术诉求一致。传统能源小车的很多技术都可以直接运用到新能源车上，就像一双鞋子，弟弟可以穿，哥哥也可以穿。”
与此相呼应的是，小型车技术成熟的国家往往走在新能源车发展的前面。以丰田为代表的日系车，利用多年在小型车领域发展的经验，在新能源汽车第一回合竞争中领先。美国官方公布的汽车节油性能指标，大多以日系车为参照，美国国会要求“三大”对未来的产品线加以整改，改革的目标和方向是“不低于日系车的平均水平。”
- 电动车发展提速
小型车是最好载体
以往谈到节能技术，欧洲汽车厂商往往偏重清洁柴油，日系厂商推崇混合动力，但从刚刚结束的底特律车展上记者了解到，欧美日韩很多汽车企业都将电动小车作为未来发展的重点。
通用宣布，旗下的雪佛兰Volt电动汽车将于2010年上市，并于2011年在中国市场销售；丰田将在今年年底发售可充电的油电混合动力汽车，并确定将在2010年量产；日产汽车已明确表示，将纯电动汽车作为研究方向，并于2010年实现纯电动汽车的量产；三菱汽车计划今年以“大众化”的价格推出纯电动的i MiEV车型；戴姆勒准备每年都推出新款式的油电混合汽车。面对迎面开来的新能源电动小车军团，福特负责产品研发的全球总监德里克库扎克的评价是，电驱动力在全世界都是统一的模式。
根据欧盟此前制定的汽车二氧化碳排放目标，到2012年，各汽车厂家全部产品平均二氧化碳排放水平要由现在的160克/公里减少到120克/公里。这对于汽车企业无疑是巨大的挑战，与其他的新能源车解决方案相比，电动车在“减排”方面具有天然的优势。考虑到动力性以及电池容量技术的限制，要想尽快实现汽车电动化，小型车肯定是最合适的载体。
- 危机推动全球小型环保车“快跑”
“过去石油危机推动了小型车的发展，这次的金融危机为新能源车发展提供了机会。”雷诺-日产CEO卡洛斯戈恩认为。针对已经受到冲击的汽车业，各国政府都在采取措施，无论是美国的一揽子援助，还是欧洲各国不同形式的政府补贴，都带有类似的附加条件：必须将“节能环保”作为汽车业未来发展的重点，而节能环保又往往与小型车联系在一起。
法国政府划拨了4亿欧元，用于研发清洁能源汽车。法国政府承诺，除了在研发方面投入大笔资金以外，政府会采取配套措施，保证电动车等环保汽车发展，对二氧化碳排放量在60克/公里以下的“超级环保车”，政府会给予每辆车5000欧元的补贴。英国在1月27日通过了一项计划，对汽车业提供总额为23亿英镑的**担保，主要用于推动发展“低碳经济”。美国除了给“三大”汽车企业定下“环保硬指标”，还对每辆轻型混合动力汽车给予高达3400美元的补贴。
同样的事情也正在中国上演。1月14日，国务院审议并原则性通过汽车产业调整振兴规划，强调“以新能源汽车为突破口，加强自主创新，形成新的竞争优势。” 同时，财政部关于减征1.6升及以下排量乘用车车辆购置税的通知，以及此前车辆燃油税的出台，都将推动新能源小型车发展驶入快车道。
奔驰经典小车Smart不仅节能，而且车身小巧，停车只需要占不到1/2个停车位。目前，在传统Smart平台基础上，三款新能源Smart已经研发出来，包括汽油混合动力版、柴油混合动力版和纯电动版。据悉，纯电动Smart即将量产。