研究人员发现，苔藓植物具有吸收和消化汽车尾气烟雾的功能，是对付尾气烟雾的天然清道夫。
据欧盟委员会估计，每年欧洲因汽车尾气烟雾污染而得病死亡的人数超过30万人，汽车尾气烟雾中的微小颗粒具有很强的毒性。波恩大学的研究人员通过长期的观察和实验发现，苔藓植物具有对付汽车尾气烟雾的良好特性。
研究苔藓植物的教授介绍说，1平方米的苔藓地有将近500万个细小的叶子，这些叶子能神奇地吸收空气中的尾气颗粒，包括占尾气40%%的有毒成分铵。苔藓不仅能大量吸收尾气烟雾，而且能将有毒的铵作为养分来消化，一部分的铵被寄生在苔藓叶面上的细菌所吸收，尾气烟雾被转化成了生物质。
在弗拉姆教授的实验室进行的苔藓吸附尾气烟雾的实验显示，1平方米面积的苔藓可以吸收20克的尾气颗粒，而德国道路上每年每平方米降落的尾气颗粒平均仅为14克。要使路边或中央隔离带上种植的苔藓地具有良好的清洁空气作用，关键是使苔藓保持适当的湿度，太干或太湿的苔藓都不起作用。
波恩市政当局已准备在当地的562号高速公路边和隔离带率先种植苔藓，在取得良好效果后再继续推广。