各种材料都有电阻。如果将某材料做成长1厘米、截面为1平方厘米的样品，则盖样品的电阻就叫做这种材料的电阻率。平时常用电阻率来表特征材料导电的难易。良绝缘体的电阻率比良导体的要大1025倍。良导体有铝、铜、银等。在常温下银的电阻率最小，约为1.59x10-6欧姆厘米。为了减少因电阻所损耗的电能,人们常用铝、铜、银这类电阻小的材料做导线，以输送电能，或传递声音、图像等信息的电信号。
材料的电阻还会随着温度的变化而变化。一般说来，温度越高，电阻越大。起初，人们认为温度要降到绝对零度，电阻才会为零。后来才发现，不少材料的电阻在接近绝对零度的某个温度上就会降到零。此材料就变成了没有电阻的超导体。
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