黄河是世界上含沙量最大的一条大河。据一些水文站的统计，每年平均每立方米河水含沙量达34-155公斤，最高的年份平均有391公斤，暴雨时有的地方竟超过60O公斤．所谓“一碗水，半碗泥”，的确是这样。黄河每年输往下游的泥沙16亿吨，占全因外流河总输沙且的6O％。实用16万艘万吨轮，才能把这些泥沙运走。
黄河干流进入下游，河道宽阔，水流缓慢，中游带来的泥沙，每年约有4亿吨淤积在河床中．根据观测，每年河床平均升不约10厘米。这样年复一年。使下游河道成了巨大的“地上河”，两岸全靠人工筑堤保护。现在河床一般比堤外的地面高出数米，有的高达 10米以上。黄河好像悬在空中，又叫“悬河”。
“悬河”全靠堤防，给沿岸人民带来很大的威胁，据记载，解放前的两千多年间，黄河溃堤泛滥达1593次，较大的改过有26次。1933年，黄河洪水决口 72处，山东、河北、河南等省 67个县受灾，土地被淹1200O平方公里，淹死180O0多人，360万人流落异乡。1958年，黄河洪水水量超过了1933年，但是在党的领导下，沿河人民和洪水英勇搏斗，终于战胜了洪峰，夺得丰收的年景。
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