西方有不少人认为最早的报纸是罗马帝国凯撒大帝在公元前59年所创建的《每日记文》，这是一种传递紧急军情的官报，但是这种报纸的寿命不长，不久就停办了。就办报年代而言，我国的邸报要比《每日记文》早的多。
西汉实行郡县制，全国分成若干个郡，郡再分成若干个县。格军在京城长安设立驻京办事处（那时叫“邸”），派有常驻代表，相当于皇帝合股郡首长之间的联络官。这些联络官定期把皇帝的御旨、臣僚奏议等官文书以及宫廷大事等有关的政治情报，写在竹简或绢帛上，这就叫“邸报”，然后派遣信使，通过驿道，传送给各郡长官。最早的“邸报”出现在西汉初年公元前2世纪左右，比罗马帝国的《每日记文》大约要早1个世纪左右。
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