我国的南北大运河，北起北京，南至杭州，全长1782公里，是巴拿马运河的20倍，是苏伊运河的10倍，是世界三大运河中最长、最古老的一条。
我国的大运河在历史上曾有三次较大的开凿工程。最早在春秋时代，由吴王夫差在扬州附近开凿了一条沟通长江和淮河的“干沟”。第二次则是隋炀帝时的修建，这次工程最大，共分四个阶段。第三次是在元朝。自公元1281年开始分段开始开凿大运河，至公元1292年在著名水利工程专家郭守敬的主持下，京杭大运河全线通航。至此，从公元前486年开干沟起，到通惠河竣工止，先后经历了1779年，才形成了现在规模宏大的京杭大运河。
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