1938年12月22日，从非洲传来一个震动了世界动物界的特大新闻，在南非东伦敦港附近查伦马河口外56公里处的印度洋里。渔民们从80米深的海水中捕捞到一条153厘米、重577千克的奇异的怪鱼。这条鱼全身披覆着粘滑的大形圆鳞，发出美丽的兰艳艳的光泽，它居然顽强的在甲板上挣扎了3个小时才断气。奇怪！谁也没有见过这种鱼，渔民们决定将它送给当地的博物馆。可惜正赶上圣诞节期间，邮运的延误，使这条鱼的内脏变质。所以，博物馆的工作人员只能将它制作成标本。那些初次看到这条鱼的科学家简直无法相信自己的眼睛，这是条不可能存活到现在的鱼，因为它早“该”在一亿两千万年前到六千万年前就绝种的属于空棘鱼类的一种总鳍鱼。总鳍鱼生存鱼3亿5千万年前的泥盆纪，它的一只——骨嶙鱼类，是两栖息动物的祖先，2亿多年前已经灭绝。想不到竟然还有空棘鱼这一只孤种历经沧桑，繁衍至今，真实难以想象！
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