黄河是世界上含沙量最大的一条河流。根据位处黄河中游的陕县站统计，黄河在这里每年平均含沙量达36.9公斤/立方米。每年经过这里向下游输送的泥沙达15.7亿吨。而泥沙经过黄河入口进入渤海、黄海以至东海的有11.5亿吨，其余4.2亿吨均在沿河沉积下来。黄土高原的大量黄土由黄河向平原、向海洋运输，日积月累，使陆地不断扩大，海盆不断淤浅，这样，不仅在黄土高原的东面形成了巨大的华北平原，而且在我国东部边缘海中，填造出了一条世界无可与匹的宽广的浅海大陆架。现在，渤海、黄海以及东海的大部分都已属浅海大陆架的范围。当然，在东海大陆架的塑造过程中，水量宏丰、每年树沙量亦达4—5亿吨的长江也起了很大的作用。
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