Credit:(c)David Dove / WWF Greater Mekong
WWF（世界自然基金会）一项最新报告显示，水污染将湄公河里的短吻海豚（英文名Irrawaddy dolphin）推向濒临灭绝的边缘。
湄公河短吻海豚生活在湄公河内位于柬埔寨与老挝边界的190公里水域内。自2003年至今，已有88头短吻海豚死于水污染，其中，超过60%是不足两周的幼豚。最近一次对其存活种群数量的调查是在64头至76头之间。
报告的作者、WWF柬埔寨分会的兽医 Verné Dove博士分析：“经过尸检分析，可以确定这些幼豚的死亡原因是细菌所致。但这并不是致命的，环境的污染导致它们的免疫系统功能下降，最终才造成了大量的死亡。”
研究人员在尸检分析的过程中发现，死亡幼豚的体内含有相当高的毒素水平，这些毒素有的来自DDT等杀虫剂，也有的来自如多氯联苯之类的环境污染物。这些污染物对生活在湄公河沿岸那些跟短吻海豚一样食用河鱼、饮用河水的人们，也会造成很大的危害。
“ 这些污染物分布在环境的各个角落，所以污染源可能来自湄公河流经的多个国家。WWF柬埔寨分会正在努力调查这些环境污染的源头。”Dove博士说。
同时，在一些死亡海豚的体内发现了高含量的汞。这些汞可能来自人类黄金开采活动，它们直接损害了海豚的免疫系统，使之更容易受到感染性疾病的侵害。
WWF柬埔寨分会的负责人Seng Teak说：“我们迫切需要一项跨边界的预防保健方案，以控制动物每年的死亡数量。”
由于近亲繁殖，导致遗传基因多样性的缺乏，是造成湄公河海豚死亡的又一原因。
Seng Teak补充道：“由于湄公河海豚与同种群的其他生物相对隔离，所以它们更需要人类的帮助。科学研究表明，如果鲸类动物的栖息地得到恰当的保护，该物种的数量就能有显著的回升。”
2004年，湄公河伊洛瓦底海豚已被“濒危物种红皮书”列入极度濒危生物之一。
WWF正在全力保护大湄公河地区内60万平方公里的森林与河流，这是世界上最具生物多样性、经济可行性却受到严重威胁的地区，也是在柬埔寨、中国、老挝、缅甸，泰国和越南超过三亿的人口的家园。
湄公河短吻海豚被高棉和老挝人民视为稀有物种。因为这是他们经济收入的主要来源，也是发展海豚观察生态旅游业的重要资源。
在湄公河下游流域，超过6000万人民的衣食住行和经济发展都依赖湄公河。它以年产约250万吨、价值至少20亿美元的产鱼量，成为世界最大内陆渔业产地。湄公河区域的居民，其食物中的动物性蛋白，有80%也来自湄公河，而其中70%的商业捕捞对象， 是长途移徙的物种。