测定废水毒性的方法有许多，本研究选择了发光菌来测定焦化废水的毒性.发光菌与传统的生物学检测方法相比，具有简便、快速、适用性强、重复性好精度高、费用低等特点，很多研究将化合物对发光菌的毒性与对其它种类水生生物的毒性进行比较，结果表明大多数化合物对发光菌的毒性与对鱼的毒性有良好的相关性.因此发光菌可以作为测定化合物毒性的替代生物.
本研究分别用厌氧酸俗缺氧好氧(A1-A2-O)生物膜法和缺氧好氧(A/O)生物膜法处理焦化废水，比较了二者的处理效果和对废水毒性的削减效果，以确定厌氧酸化在废水处理中所起的作用.