AB工艺的最大特点u]就是将一段活性污泥法分为A ,B两段，A ,B两段的活性污泥各自回流，互不相混，形成两种不同的微生物类群。A段微生物世代期短，繁殖快，污泥龄(SRT)仅为0.3-0.5 d,A段利用活性污泥的吸附絮凝作用吸附降解有机物，且耐冲击负荷能力较强，并可改善废水的可生化性.B段属于传统活性污泥法，其中的微生物除菌胶团微生物外，还有相当数量的原生动物和后生动物，这些微生物世代期长，污泥龄(SRT)一般在8d左右，并适宜在有机物含量低的情况下生长繁殖，能吞食和消除A段来的细菌等微生物和有机颗粒，消除废水中的残余有机物。A段和B段具有截然不同的污泥负荷,A段在相当高的污泥负荷( 2-6kgBOD/( kgMLSS.d))下运行，A段根据废水组成不同采用好氧和缺氧两种运行方式，可起到生物选择器的作用，这种生物选择器技术可以有效地控制生物泡沫和污泥膨胀的发生。B段在相对较低的污泥负荷下运行。
AB工艺具有降解污染物效果好、运行稳定、出水水质波动少、极强的耐冲击负荷能力等优点，可以较好地解决现有工艺存在的诸多问题.