低浓度废水一般指COD浓度低于1000 mg/L的废水，主要包括生活污水和各种稀释的工业废水等。目前，低浓度废水的处理多采用活性污泥法、接触氧化法和滴滤池等好氧工艺。
相对于好氧处理，厌氧处理不但能源需求很少，而且能产生大量的能源，其处理设备负荷高，占地少，产生的剩余污泥少，而且处理比好氧污泥容易。Cille曾认为，仅仅当污水浓度大于4000 mg COD/L时，厌氧处理才比好氧处理更加经济。然而随着能
源的日益紧缺，厌氧工艺的不断发展和完善，厌氧处理的优点显得更加突出。越来越多的研究者把目光转向低浓度污水的厌氧处理，无论是实验室小试还是生产性处理都取得了很多成果。