内循环式厌氧反应器(Internal Circulation，简称IC)是由荷兰Paques公司[15]于20世纪80年代中期在UASB反应器的基础上开发成功的高效厌氧反应器，并在1986年以后迅速把该项技术应用于生产中.由于这是一项重大的技术发明，发明者作了严格的技术保密，直到20世纪90年代以后才在有关杂志上见到IC反应器的研究报道.
IC反应器实际上是由底部和上部两个UASB反应器串联叠加而成，包括4个不同的功能单元:混合部分、膨胀床部分、精处理部分和回流部分，反应器具有两个三相分离器，使生物量得到有效滞留:一级(底部)分离器分离沼气和，二级分离器(上部)分离颗粒污泥和水.因大部分沼气已在一级分离器中得到分离，精处理部分内部儿乎不存在紊动，因此二级分离器不受高气体流速的影响，能有效分离出水中的颗粒污泥.进水和循环回流的泥水在膨胀床部分充分混合，使进水得到稀释和调节，并在此形成致密的厌氧污泥膨胀床.
IC反应器内循环的结果使膨胀床部分不仅具有很高的生物量，很长的污泥停留时问，并具有很高的液体上升流速，使该部分内的颗粒污泥完全达到流化状态，大大增加了反应器内的传质效率，使生化反应速率明显提高，从而大大提高了反应器去除有机物的能力.