磷化氢(PH3)具有毒性、强还原性.一百多年来，自然界磷化氢形成的源及生物形成机制一直为科学界所探索和争论。磷化氢被证实是大气中普遍存在的痕量气体((ng级)，厌氧生物环境被认为是磷化氢的主要释放源之一.1993年，Gassmann和Glindemann首次尝试用酸或碱消解土壤或沉积物，并将其释放出的磷化氢定义为结合态磷化氢(matrix-bound phosphine) .厌氧消化污泥、垃圾填埋场、港湾(淡水)表层沉积物、土壤、富营养化湖泊和海洋沉积物中也先后测到结合态磷化氢.已有实验表明，85%以上的磷化氢以污泥结合态形式存在。