序：垃圾，顾名思义，就是没有用的东西，这是大众化的观念。如果一类物品用上了“垃圾”的这个词，就是没有用了。不过，古人云：“天生我材必有用”，说明这个世界就没有没用的东西，“垃圾是放错位置的资源”，关键是我们如何利用罢了。对于城市生活垃圾而言，如何分类，有效的分类是再循环使用的基础。
一. 城市生活垃圾的特性
城市生活垃圾，一直是全人类最头痛的事情，因为它的特性就是生活中不需要的东西堆在一起，特别是在我们国家，人们将不需要的物品混合丢弃，形成混合型生活垃圾，再利用是不可想象的，它们不像工业垃圾，成分还比较单纯，再利用比较容易实现。
由于缺乏有效的垃圾处理方法，人们一直提倡分类收集，以利于资源化利用。在发达国家，人们的整体素质比较好，加上政府的有效引导，分类收集工作做得比较好。而在欠发达国家和发展中国家，由于各种各样的原因，垃圾的原始分类工作基本没有，自己认为没用的东西都放在一起了，扔进了垃圾桶，成为了垃圾分类和处理困难的根源。在我国，由于再回收利用有很大的市场，造就了一大批拾荒大军，经过他们的精心挑选，垃圾堆里能挑的都挑走了，留下来的就是垃圾中的垃圾了，这部分直接利用无任何价值，这也是让政府最头痛，而又不得不每天面对的现实。
以华南地区为例，垃圾的基本成分如下：
厨余 ％
泥沙等无机物 ％
塑料袋类包装物 ％
高热值长条物 ％
其他 ％
50－70
8－15
10－15
15－20
3－5
厨余类大家很熟悉，就是瓜皮、菜叶、剩饭剩菜等；泥沙等无机物是指沙土和没法回收利于的大小玻璃瓶等；塑料袋类包装物指大家丢垃圾时的包装物，这类物品比较肮脏，虽有利用价值，但拾荒大军捡起来后还要清洗，划不来，所以还留着；高热值的长条物，大部分是鞋子、衣服、箩筐等，这些部分捡起来也卖不掉；其他部分就是拾荒大军没捡到的，如一些小的饮料瓶、啤酒盖、短小的电线，说不定还有些废铜烂铁的。
二. 目前采用的处理方法
人们一开始处理垃圾都是采用填埋方式，后来有些地方发现土地值钱或者土地越来越少了（污染问题很多当地政府都没有认真考虑），经济发达的地区就采用焚烧处理，经济不发达的地区就硬撑着采用填埋方式。后来看到焚烧发电带来的问题也是多多，而且资源又越来越缺乏时，又想起了资源化利用，如堆肥等综合处理。但是，不管采用何种方法，问题还是多多，可以说，目前处理生活垃圾所采用的方法，都是没有办法的办法，不得已而为之，在新方法出来之前，大家也只好在普通方法上探索了，也可以说是在矮子里比高低而已。
下面简述目前采用的几种方法的特点：
（一）填埋
目前有大约90％的生活垃圾采用的是这种方法，大一点的城市由于土地值钱和管理相对比较完善，大部分采用卫生填埋，但少之又少；小一点的城镇，土地价值还体现不出来，况且资金也跟不上，只好采用简单填埋，这占大部分。
填埋的优点就是简单，看上去省钱，但后遗症比较多，而且造成的后果还是不可逆的。在填埋时要达到真正的环保标准，处理费用还是比较高的。所带来的问题，有以下三方面：
1. 水源污染: 主要是由渗滤液造成的，渗滤液是由厨余部分造成的，如果没有卫生填埋的保护层，这些渗滤液经过土壤进入地下水，会造成更多的污染，特别是重金属和病原体的污染，可以使周边地区人群处于亚健康状态；全国的城镇都是相连的，特别是南方地区，人口密度更加大，每一个镇级都有填满场，可想而知，对一大片人们的身体影响有多大！
2. 易燃废气: 垃圾中的厨余堆放在一起，经过厌氧发酵后，产生成分复杂的废气，这些气体的主要成分是甲烷和二氧化碳，容易造成填埋场存在燃气爆炸等长期安全隐患，如果这些气体没有收集使用，进入大气中可造成大气的污染和产生温室效应。
3.土壤污染: 一方面，渗滤液污染土壤，特别是重金属的污染；另一方面，塑料等不可降解的成分使这片土地永远无法使用，即使填埋场封场后采用诸如植树等生物方法还原生态，也没有办法降解那些部分。
（二） 焚烧发电
焚烧发电是将一种能量转化为另外一种能量，但用到处理城市生活垃圾时，如果是全部生活垃圾都要进行焚烧处理，用资源化利用这个词是比较勉强的，应该说是浪费资源的同时回收一部分资源，因为生活垃圾中有50％左右是水，10％左右的无机物，它们是无热值或者是负热值，再先进的焚烧炉也需遵循能量守恒定律，无可奈何之。
焚烧发电的关键难题就是厨余垃圾，如果能将厨余垃圾分离出去，焚烧发电是可行的。不分离厨余垃圾，又要使焚烧能比较顺利进行，就必须进行生活垃圾的预处理，目前大约有以下几种方法：
1.添加燃油，不过由于燃油比较贵，比较少用；
2.添加煤炭或者高热值的工业垃圾，目前大部分使用这种方式，使垃圾发电变为小火力发电；
3.将原生垃圾堆放一段时间，发酵后的垃圾水分减少了很多，然后再添加适当的煤炭，这样能节省费用，不过大型化就比较困难了；
4. 有人说，垃圾填埋几十年后再来焚烧发电，说是新工艺，还有诸多优点，或许是吧。但哪里有那么多的土地给你填埋几十年作为周转用地？