垃圾的焚烧处理由于其具有明显的优点: 如减容、减重比大, 处理速度快, 回收能源及占用的土地面积小等, 受到国内外的普遍关注. 垃圾焚烧产生的固体残渣主要有底灰(底渣) 和飞灰. 垃圾焚烧底灰中重金属Hg、Pb、Cd、Zn 质量分数较少, 主要是一
些亲岩性的金属被认为是没有毒害的. 焚烧产生的底渣可作为原材料进行再利用.
如丹麦、荷兰垃圾焚烧底渣90% 以上用作停车场、堤坝等路基的填充材料及混凝土与沥青的骨料. 德国和法国分别有60%和45% 的焚烧底渣用作路基和市政工程. 与底灰相比, 飞灰中含有较高浓度的重金属, 被规定为危险废弃物. 研究表明飞灰颗粒尺寸越小, 其中所富集的重金属质量分数越高, 且焚烧改变了金属的种类, 使其转化为更易迁移的形式. 若将飞灰直接进行填埋处理, 在自然环境下, 由于酸雨等因素的作用, 酸性环境下重金属将逐渐渗滤出来, 重新进入环境, 污染地下水源而危害人类, 因此, 必须进行妥善处理。