中国首次取代美国，成为世界第一大铜消费国。据统计，2002年，全球的铜消耗量达到1520万吨，而中国的铜消费量达到250万吨，占全球铜消耗量的17%。
近年来，美国和欧洲经济的发展速度放缓，使得世界的铜需求量亦随之下降。但在一片低迷中，中国却由于经济迅速发展和在基础设施建设方面的大力投入，铜需求保持了每年超过9%的增长速度。中国的精铜消费量，在近10年的平均增长率，已是世界铜消费平均增长率的2.4倍。
专家认为，铜的需求变化主要取决于制造业的兴衰和生活质量的变化，也就是国家经济的好坏。衡量一个国家的经济发展状况，国内生产总值(GDP)是一个重要指标。分析数据表明，当西方国家GDP的增长率超过2.4%时，铜的消费量才会增长，且GDP每变化1%，则铜的消费量变化3.24%。
但是，在人均铜消费量方面，中国与发达国家相比还存在一定差距。在发达国家，一个居民一生约需消费1吨铜，即年人均铜消费量为10至20公斤，发展中国家的人均铜消费只有2公斤左右。而中国目前的年人均铜消费量低于2公斤，尤其是在贫困地区，铜人均年消费水平仅为0.1公斤左右，差距十分明显。
国际铜业协会是世界上最主要的推广和促进铜的使用的非赢利性国际组织。现有正式会员30个，代表着世界精铜产量的80%，6个协作成员都是世界上最大的铜和铜合金加工企业。
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