"国民生产总值"和"国民收入"是反映国民经济的两个重要指标。前者是一国从事物质生产的劳动者在一定时期内新创造的价值，其实物形式是全部消费资料和用作扩大再生产和增加后备等的生产资料；它是国民经济发展的总指标。后者是一个国家所有部门在一定时期内以货币表现的全部产品和服务的总价值，包括生产部门所生产的产品的价值、非生产部门和居民服务行业提供的非生产服务及国家机关人员和家庭佣工等提供的劳务的价值；它是制定经济政策的重要依据。
根据世界银行1986年6月发表的饿统计数字，1984年度按人口平均，国民收入最高的饿国家是阿拉伯联合酋长国，达22，300美元，其次是卡塔尔，20，600美元，第三是瑞士，15，990美元，以下是：美国、科威特、挪威、加拿大、澳大利亚、瑞典、丹麦等。居首位的阿拉伯联合酋长国与当年人均国民收入最低的埃塞俄比亚（110美元）相比，相差达200多倍！
1985和1986年，由于原油价格猛跌和美元比价下跌，情况可能会有明显不同。
就一国的经济实力而言，美国仍是世界上第一经济强国。1984年美国的国民生产总值为36704．９亿美元，雄踞榜首，以下是日本12480．9亿，联邦德国6788．8亿，法国5429．6亿，英国5171．1亿，意大利3670．4亿，加拿大3308．7亿，中国3183．1亿，巴西2272．8亿，印度1972．1亿。这个顺序近年来没有很大的变动。苏联和东欧国家由于不是世界银行的会员国，所以没有列入表中，但苏联的国民生产总值应居第二位，是世界第二经济大国。
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