美国航空航天局(NASA)当地时间2004年11月午早些时候利用先进的发动机技术进行了一项无人驾驶超音速喷气式飞机飞行试验，结果打破了世界飞行最快纪录，其在太平洋上的飞行时速接近7000英里(约11265公里)。
这架飞机机身为银色，仅长12英尺(3.66米)宽5英尺(1.525米)，其由NASA的一架B-52轰炸机从位于洛杉矶以北沙漠地带的爱德华兹空军基地携带升空。在太平洋上空达到发射高度之后，上述经过改装的轰炸机将飞机投放出来，飞机的助推火箭使其达到最高时速。助推火箭将飞机带到大约11万英尺的高空，然后两者分离，该X-43A飞机即达到大约9.6马赫的速度，将近是声速的10倍。
这是X-43A系列飞机最近进行的三次试验飞行中的一次，该飞机从空气中吸取氧气而不是携载一个装有液态氧的氧罐。NASA表示，这种先进的技术可以为将来生气出成本更低廉、安全性更好、机身更小巧以及速度更快的飞机铺平道路。
这一为期8年、成本高达2.3亿的项目始自2001年6月，当时第一架X-43A飞机及其助推装置不得不在空中被摧毁，今年3月进行了第二次尝试，飞机速度成功地达到了7马赫。7马赫是以前喷气式飞机的最高时速。
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