美国加利福尼亚大学阿列克斯泽特尔博士及其同事设计出直径只有人发1/2000的电机转子，并将它放入一个芯片内。此细小转子单叶片长度不超过300纳米，它可以安放在用多极碳纳米管制成的轴承尖上。放在这轴承末端的黄金电极将装置与芯片相连。在将电压加在纳米管“转子”上时，位于其周围的3个或更多的电极会迫使它快速旋转。这时调节电压，即可控制“转子”：使它保持在原地或迫使它以恒定速度移向所需方向。
纳米管“转子”的应用范围非常广泛，首先，因为它可以在很多特殊的环境下发挥作用，比如在高温、化学腐蚀介质中乃至在真空中工作。科学家打算将纳米管“转子”用来研制显微光学仪器，利用纳米管“转子”的黄金叶片作为重新定向光信号的反射镜。并且，在纳米管“转子”的基础上可以研制灵敏的化学传感器：在有些情况下纳米管“转子”可以“捕捉”具有一定大小和特性的分子。
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