据估计，全世界每年因航运作业及船舶失事而泻入海洋的石油约为100—150万吨。其中油轮事故溢油就有50多万吨。
1978年3月，“阿莫戈卡迪兹”号超级油轮，满载着优质的伊朗——萨阿特阿拉伯的原油，从波斯湾向荷兰的鲁特丹驶去，不幸在法国西北部的布雷斯特海区触角失事，所载万吨原油几乎全部倾泻入海，成为目前为止世界上最大的一次油污染事故。
乳化的原油，浮现在水表面呈现出一层棕黑色覆盖物，它在海滨岩石上好似巧克力一样。海岸生境充满了一片有毒物质。 采集牡蛎的人要几年失去业务。沿海渔业至少在一年内受到毁灭。 预约在旅游季节游览的人数除名大约百分之四十，更大的灾难使生态系统受到的破坏。浮游生物 、海藻、蠕虫、蟹类、软体动物都死去，以这些生物为生的鱼类和鸟类也受到严重的影响。例如，生活在海岸的鸬鹚、海雀、海耦合鲣鸟，估计死去了15000至20000只。由于这次油污染事故，法国莫尔莱海湾有9000吨牡蛎死去，政府宣布这些污染的牡蛎不宜出售作为食用。
“阿莫尔卡迪兹”油轮失事后，法国政府已一面出租平路机去刮沼泽上层好友的泥土，另一方面在深水区使用白垩纪和溢油分散剂处理溢油。据美国商业技术部的估计，大约有7万吨溢油以北清除到岸上。
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