英国维珍集团董事长兼总裁理查德布兰森是当今世界上最富传奇色彩和个性魅力的亿万富翁之一，17岁靠4英镑白手起家的他现在领导着英国最大的私营企业维珍集团，旗下有近200家公司，包括著名的维珍大西洋航空公司。这个16岁就辍学、连高中学历都没有的男人不光有一身胆识和魄力，还有放荡不羁的个性，因此被称为老顽童亿万富翁。
■不到两小时横渡英吉利海峡
据路透社报道，布兰森此次驾驶世界上第一辆高速水陆两栖赛车横渡英吉利海峡是为了庆祝其维珍大西洋航空公司诞生20周年。当地时间2004年6月14日上午，布兰森驾驶着一辆灰白相间的“阿夸达”（意即水上车辆）水陆两栖赛车，在一位吉尼斯世界纪录总部官员的“看押”下，从英国多佛的怀特克里夫出发，横渡了宽度为35公里的海面，平稳地抵达了海峡对岸的法国城市加莱，所用时间只有1小时40分06秒。他因此创造了一项世界纪录：驾驶水陆两栖交通工具以最短的时间横渡了英吉利海峡。
在此之前，他曾创造了乘坐热气球和快艇横渡大西洋的世界纪录。此外，他还在去年设计出了一架具有划时代意义的新式飞机──“环球飞越者”，这种新式飞机可在中途不停靠任何机场加油的前提下，在80个小时内绕地球飞行一圈！
■两栖赛车造价不菲
布兰森此次驾驶的水陆两栖赛车于2003年9月问世，它的研制赞助商是新西兰企业家艾伦吉布斯，而生产商是吉布斯在英国沃威克郡努尼顿直属的工厂。参与这一研制计划的工程师达到了70多人，运用了60项最新专利技术，而投入的研发费用高达几千万英镑。
生产商称，“阿夸达”的最大特点是能够在高速公路上奔驰之后飞速跃入河流中，然后依然能够以高速行驶在水面上，刹那间汽车就变成了一艘快速游艇，前提是驾驶员必须能够在10秒钟之内从汽车模式转换成快艇模式。
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