在照相机诞生的最初几十年，要放大一张照片是很困难的。而且放出的照片影响非常模糊。那时，要获得一副形象清晰的大尺寸照片，就要使用相应的照相机。
在相继出现的形形色色的大型照相机当中，最大的一个，要算1900年美国芝加哥奥尔顿铁路公司设计制造的取名为“猛犸”的照相机。这家巨大的照相机，是专为拍摄该公司生产的豪华列车而制造的。当它装上225千克中的玻璃感光板以后，总重量达635千克，需15人操作。
到了摄影技术高度发展的今天，就是由小型照相机拍摄的底片，也可以放大比“猛犸”打出若干倍的细致而清晰的照片来。而这一架体积庞大、笨重的“猛犸”，他就向它的名字所代表的史前动物一样，归于消失了。
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