废弃塑料所产生污染是社会可持续发展的一大公害。由于塑料包装废物多呈 白色，所以其对环境的污染通常称为“白色污染 ”。塑料制品作为一种新塑材料，具有 质轻、防水、耐用、廉价、生产技术成熟等优点，在生产和生活中得到了非常广泛的使用。全世界塑料产量在 1992年为 1．05亿吨．其中我国塑料的生产和进 口总量达 570万吨。到 1996年．我国塑料生产和进 口总量增至 1574万吨，其 中薄膜产量约为 241万吨(含农膜约 93万吨)。随着塑料生产量的增加．塑料包装材料的比率也在迅猛增长。1990年国 内包装用塑料为 95万吨，到 t995年增至 21t万 吨．年增长率为 17．3％，是世界平均增长率 8．9％的近两倍。
环境中的塑料废物主要有两个来源．一是产 品的塑料包装物．二是农用薄膜。生活垃圾所含的塑料包装废物主要有商品塑料包装物、塑料袋和一次性餐具等。80年代开始在我国农村广为使用的农用薄膜也是塑料废物的重要来源之一。由于人们对塑料包装废物带来的环境危害缺乏足够的认识。造成塑料包装废物被大量随意丢弃．同时又缺乏有效的回收、处理处置系统和与之有关的专项管理法规和经济政策，致使“白色污染 愈演愈烈，已经成为社会广为关注的环境问题。