随着国际社会保护环境的呼声越来越高，国际贸易领域也提出了“让贸易披上绿装”的口号。因此，作为环境污染的主要因素之一，不可回收的包装材料在使用上受到了广泛 的限制，其它废旧包装材料的处理问题也不得不摆到各国包装业的议事 日程上。在实践中，环保和包装行业的许多人士逐渐认识到，与其把大量资源和资金集中用于对废旧包装材料的处理上，不如从源头着手，将更多的财力、物力投入到新型包装材料、新型包装技术的开发方面来。比如欧美各国在用塑料作为包装材料数十年后，深感这类材料不易分解，其废弃物难以处理，纷纷采用限制或禁止使用塑料包装材料的措施，同时积极寻找代用品，改用可分解或可再生的材料作为包装材料。
目前，世界上许多国家正在进行以 “生物分解树脂”取代现有包装塑料的研究。去年日本和台湾地区研究成功的“玉米淀粉树脂”就是一种新型的绿色环保材料，具有广阔 的利用前景。这种树脂以玉米为原料，经加工塑化而成，用它制成的包装材料可以通过燃烧、生化分解和昆虫吃食等方式处理掉，从而免除 “白色污染”的危害。据台湾省最近透露的信息，目前台湾用每吨玉米树脂生产的塑料袋数量，已和用塑料粒生产的数量相差无几。台湾塑料行业人士统计，全球每年约生产塑料制品1亿吨，其中一次性包装材料3000万吨，解决这些材料造成的污染要花费很大的社会成本。如若玉米树脂能成功取代其中的一部分包装用塑料，估计每年将可有价值100亿美元的市场。