自20 世纪60 年代，一些先进工业化国家在庆幸战后经济得到复苏、快速增长之时，“罗马俱乐部”发出了自然资源无情消耗、人类生存环境遭受破坏的警告，开始引起了人们的极大关注。之后，联合国发表了《人类环境宣言》，通过了《我们共同的未来》，提出“可持续发展”的新观念，还通过了《里约环境与发展宣言》和《世纪议程》等划时代的决议。从此，人们从现实生产和生活中体会到：资源与环境是人类赖以生存和社会发展的基础与源泉。我国正处在经济高速发展和资源大量消耗的时代，并且由此对并非取之不尽的资源(包括能源)展开了激烈的争夺。