煤层气是一种在含煤岩层中，以腐植性有机物质为主的成煤物质在成煤过程中自生、自储式非常规的天然气，俗称瓦斯，主要成分为CH4占90%以上。煤层气在煤层中生成，并以吸附、游离状态储存在煤层及邻近岩层之中。
煤层气一直以来被看作是对煤矿开采造成严重安全威胁的有害气体，在煤炭开采史中，由于煤层气导致了多起瓦斯、煤尘爆炸事故和煤与瓦斯的突出事故。煤层气的主要成分甲烷是具有强烈温室效应的气体，其温室效应要比二氧化碳大20倍，散发到大气中的甲烷污染环境，导致气候异常，同时大气中的甲烷消耗平流层中的臭氧，而臭氧减少使照射到地球上的紫外线增加、形成烟雾，还可诱发某些疾病，危害人类健康。
另一方面，甲烷作为煤层气的主要成分，其常温下的发热量为3.43~3.71MJ/Nm3，其热值与天然气相当，是一种高效、洁净的非常规天然气，可以用作民用燃料，也可以用于发电和汽车燃料，还是化工产品的上等原料，具有很高的经济价值，应加以回收利用。
煤层气开发技术是指将煤层气从煤层中抽出回收并加以利用的技术，回收技术主要有地面开发和井下抽放两种方式，井下抽放还包括本层抽放、邻近层抽放和采空区抽放等，其中涉及对煤层气的资源评价、气藏工程、钻井技术、增产技术等广泛的技术领域，之后还涉及集输贮运以及综合利用等方面的技术。
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煤层气的生成、危害和开发利用技术及其综合效益