据估算，全世界的海洋能贮量极其巨大，其中潮汐能约27亿kw，波浪能约25亿kw，海流能约50亿kw，温差能约20亿kw，盐差能约26亿kw¹。此外，海面上还有更为丰富的太阳辐射能和风能资源可予利用。因此，有人把海洋称为“蓝色的油田”。由于海洋能的开发利用不污染环境、不占用陆地、且取之不尽、用之不竭，从70年代石油危机以来受到许多海洋国家的高度重视，纷纷把寻找新能源的希望转向海洋。目前，潮汐能、波浪能开发利用技术趋于成熟，已达到或接近商业化应用阶段，而被国际社会公认为最具开发潜力的海洋热能转换(OTEC)技术，近20年来也取得了实质性进展。预计到21世纪初期，海洋能的开发利用可望获得重大发展，并形成新兴的海洋能源产业。我国，近30多年来在海洋能的开发利用方面取得了较大的发展，但由于经济实力和科技投入的不足，与世界先进水平相比，仍有很大差距。为适应我国特别是沿海地区经济和社会可持续发展的要求，目前，不论是国际海洋能科技发展的大环境，还是我国已具备的经济和科技基础，都是加快我国海洋能开发利用的最好时机。为此，我们来认真研究世界海洋能开发利用的现状和发展趋势，总结我国已取得的成绩和存在的问题，提出对策建议，对探讨我国海洋能开发利用的发展战略，促进海洋能科技的发展和海洋能开发利用，是很有意义的。