药品包装物主要包括：纸类、塑料、金属、玻璃及合成材料。为防止药品在运输、搬运过程中可能导致的损坏，不少药品的包装中还加附有大量的填充料，此类填充料又以发泡塑料最为常见。这些包装物是人们生活中固体废物的组成部分。特别是随着高分子材料的发展，以聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)、聚对苯二甲酸乙二酯(PET)为主要原料的塑料包装物由于其成本低廉、包装作业性能优 良在药品包装中被广泛采用，而这类物质大多难以自然降解，由此而引起的“白色污染”将对水土环境产生长远的影响。
由于药品特别是OTC药品包装物较为分散，其中的绝大部分又和生活垃圾混杂在一起，难以收集、分捡和集中处理，导致具有回收再利用价值的药品包装物被焚烧、填埋处理，造成大量的浪费和处理压力。而药品包装物中大部分属于此类。
同时，一些盛装药物特别是化学性药物半成品和中间品的包装物，如：药桶、药罐、药瓶、药袋等，具有一定的化学毒性，处理不当再次流入社会消费领域不仅会对环境造成污染，甚至会造成中毒事件的发生。