到达地球范围内的太阳能，大约有 2％左右转化成风能，因此风能是一种广义的太阳能，只要太阳存在风能资源就存在，风能是一种永久性的、无污染的可再生能源。风能作为一种能量资源有两个特点：
(1)风能是一种在大部分地区和大部分时间可容易获取的能源。风能不光在白天有阳光时可得到，在夜间也可得到。当然，风能的能量密度低，空气的密度比水小 816倍 ，这意味着需要较大的风轮来获取能量，单机不可能太大，更适合中、小型机组。
(2)风能具有变化性和随机性。充分体现风能的变化性和随机性对于选择正确的风力机及其安装位置是非常重要的。风能的随机性是指在同一地点风速总是在不断变化的，人们一般用风速变化幅度的中间值来表示平均风速。平均风速风向变化随昼夜和季节而变化在统计上有一定规律，但在某一时间内风速是不确定的，有时一连几天没风，有时会有很强的阵风甚至一连几天几夜刮大风。由于空气密度低，风速小(小于 3 m／s)风能太小而无利用价值。风太大(超过 25 m／s)，不仅无法利用 ，而且具有很大的破坏性。风的这种变化性和随机性增加了风能利用的困难，使得必须在风力机系统中增加调速限速装置和储能设备。