新出版的英国《自然》杂志报道说，用海洋微生物沉降大气中二氧化碳的计划受到了挫折。因为根据这一想法所进行的早期实验结果显示，海洋微生物沉降二氧化碳的方法远远没有预期的那么好，而且可能还有意料之外的副作用。
如果新实验结果得到进一步的证实，那么用海洋二氧化碳沉降法控制大气温室气体的呼声就会受到抑止。美国加州Moss Landing海洋实验室的Kenneth Coale是该实验的领导人，他说：“无论从哪方面看，这一实验都是一个巨大的成功。”据说增加海洋表面硫化铁的含量会促进浮游植物的生长，单细胞生物海藻能吸收海洋中的二氧化碳，这样大气中的二氧化碳会更多地融入海水中。而铁的增加会触发海藻的大量繁殖，海藻会被其它海洋有机物吃掉，或沉入深深的海底中，它们携带的二氧化碳也随之而去。
Coale的小组研究了铁的增殖效率。他们用了28天的时间研究硫化铁在新西兰海洋南面的扩散。这一地区恶劣的天气为海洋沉降二氧化碳的研究提供了最佳条件。实验中，三艘研究船躲开了海面上的冰块，反复地在海面上播撒硫化铁溶液。小组成员记录了200公里长的海面上浮游植物的生长情况。
2002年10月间在美国圣迭戈召开的美国地球物理学联合会会议上，研究人员展示了他们的最新发现：尽管大量的碳堆积在海面上，部分碳还被铁带到水下10米深处，但是，效果并不如初始料想般好。分析显示：在海面上每撒1吨的铁，只能将1000吨的碳带入100米的深处。而以前的实验估计是：每吨铁能沉降10万吨的碳。也许时间长了会有更多的碳沉降下去，但这需要更长时间的实验来证实。
新墨西哥技术公司的化学家Oliver Wingenter报告说，浮游植物还产生出另外一些气体。他发现，可吞噬高纬度地区臭氧保护层的甲烷溴化物急速上升，而在低纬度地区产生温室气体的碳氢化合物——异戊二烯的增加也突飞猛进。
西班牙蒙特雷海洋研究所的海洋地球学家Kenneth Johnson说，对大规模使用海洋沉降碳技术的可行性研究来说，这些意料之外的结果并不是“好消息”。