高温及高CO2浓度使得豚草长势很旺(右)
生态学家说,由人类制造的大量CO2不但使地球迅速变暖,并且将产生对枯草热病人而言非常讨厌的副作用:它将使豚草生长得繁茂旺盛,同时侵占其他植物的生长空间。研究人员于日前在美国佐治亚州萨凡纳召开的美国生态学会年会上公布了他们的研究成果,这是少数的几项关注更多的CO2与上升的温度结合后将如何使植物群落发生改变的研究之一。
大量的研究表明,植物个体在大气中CO2浓度持续升高的情况下将生长得更快。为了查明不同的植物是如何产生反应的,去年夏天,博士后研究人员Kelly Wolfe-Bellin及其同事在哈佛大学生态学家Fakhri Bazzaz的实验室中一条特殊隧道里搭建了一座温室。利用这座温室,研究人员将CO2的浓度从通常情况下的370ppm改变为620ppm——这是地球在2100年之前可能达到的水平。温室白天的温度也从23℃升高到25.5℃。然后研究人员在隧道中放置了大量填充了土壤和9种草原种植物种子的容器,这9种植物分别由3种禾本科植物、3种非禾本科植物,以及3种豆科植物构成。研究人员对它们的生长情况进行了追踪观测。作为对比,他们在另一个隧道中进行了仅仅是温度发生改变的相同实验。
在大约3个月后,暴露在更高温度和普通CO2浓度下的两种禾本科植物似乎更喜欢温热的环境,并且在花盆中数量占优。但是在隧道温暖尽头的一小块土地上,这里的CO2浓度也较高,豚草——一种普通的寒季植物却取代了前者的位置。研究小组以前曾经发现,豚草在较高的CO2浓度下,将产生出更多的花粉。Bazzaz说,“全球变暖导致豚草大量生长的事实对于过敏性病人而言将产生很大的影响”。
曾经在自然草场进行过类似研究的北卡罗来纳州达勒姆杜克大学的Robert Jackson说,这项工作对于其他一些研究是一种补充,它们表明温室气体导致的全球变暖将使植物生态系统向杂草植物转变。“这里有大量的证据表明野草的幸福日子就要来临了”。