随着人口不断增加，工业迅速发展，地球环境遭到严重破坏，大气中温室气体急剧增加。温室气体的增加已成为导致全球气候变暖的主要原因。而全球气温升高会给生态环境带来严重破坏，导致全球性气候异常，引发更频繁的自然灾害，大规模的疾病流行，加速土地沙漠化；气温的升高还可能引起冰山融化，导致海平面上升。
为人类的长远利益着想，控制温室气体的排放已引起全世界的关注。1992年，包括我国在内的150多个国家签署了《气候变化框架公约》，标志着世界范围内开始了对温室气体排放控制的进程。1997年，各缔约方在日本京都就发达国家减少温室气体排放达成《京都议定书》，这是第一个通过控制自身行为以减少对气候变化影响的国际性文件。
我国政府一直十分关注温室气体的研究工作。在积极参与有关国际活动的同时，“八五”期间，即组织了《全球气候变化预测、影响和对策研究》的攻关项目，其首要内容就是《温室气体的浓度和排放监测及有关过程的研究》，即对大气中主要温室气体的背景浓度进行长期规范化监测。这些研究工作为有关部门制定相应的政策提供了科学依据，以便国家在保证经济高速发展的同时采取相应的减少排放的措施避免对生态环境的破坏。
由于目前绝大多数监测仪器均属于相对测量，因此监测用标准是监测工作的前提。提供在国际上具有可比性、高准确度的标准气体是准确测量的保证。国家标准物质研究中心参加了该项“八五”攻关项目，成功研制了两种国家一级标准物质：CO2—Air (330-370)μmol／mol，不确定度为0.3％；CH4—Air (1.5-10）μmol／mol，不确定度为0.6％。该标准气体在研制过程中与世界气象组织提供的标准气体以及澳大利亚大气本底站提供的洁净空气标准进行过比对实验，结果均在方法的测量不确定度范围内。2003年，国家标准物质研究中心将参加由国际计量委员会(CIPM)、物质量咨询委员会（CCQM）组织的温室气体监测用标准气体国际比对工作。