美国宇航局的科学家近日公布最新研究结果称，受全球变暖影响，地球热带地区深对流云（分布在对流层最高区域的云）出现的频率正在增多，意味着该地区的强风暴和降雨将增多。
在美国地球物理学联合会近期举行的会议上，美国宇航局喷气推进实验室的高级科学家哈特马特奥曼（Hartmut Aumann）总结了他5年来的研究成果，发表了上述结论。奥曼的实验数据来自美国宇航局Aqua卫星搭载的大气红外探测仪。通过这些数据，研究人员可以对与强风暴、暴雨和冰雹相关的特定热带云进行观测。大气红外探测仪每天可以探测大约6000个热带云团。而奥曼带领的研究小组发现，这些云团的出现频率同热带海洋海表平均温度的季节性变化之间有很强的联系。
他们发现，海表平均温度每升高1摄氏度，这些极高云出现的频率就增加了45%。研究小组推测，按照目前全球温度每十年升高0.13摄氏度的速度，预计剧烈风暴每十年将增加6%。
气候模型专家长期以来猜想，风暴的频率和强度可能会随全球变暖加剧，但也可能不。奥曼说，这项研究将能帮助他们改进气候模型。
“云团和降雨一直是进行气候预测时影响力最弱的因素。”奥曼说，“海洋表面在白天晴空气象条件下的升温，低云和高云增多乃至最终形成雨，这之间的相互作用是复杂的。我们所观测的高云通常都位于海拨20公里甚至更高的天空，这也是当前建立气候模型最困难的部分，现有模型无法分析小于250公里的云团结构。”
奥曼说，这份发表在《地球物理学研究通讯》上的研究结果与美国宇航局资助的另一项结束于2005年的研究一致。该研究发现，在18年的时间内，全球降雨率每十年增加了1.5%，这一数字是联合国政府间气候变化专家委员会2007年报告中的气候模型预测结果的5倍。