机械噪声 、螺旋桨噪声和水动力噪声是舰船的三大主要噪声源。线谱成分是这些噪声源的主要特征。舰船在正常工作状态下产生的噪声的线谱具有一定的稳定性。对于特定 的机械设备或部件，其线谱拥有特定的频率分布和能量强度，当设备机械结构磨损老化、运转不稳定时，其噪声会出现异常，相应的线谱结构如频率和强度就会产生变化。
任何反映机械故障的振动或噪声频率，常常是成簇成群出现的，以单个频率出现的场合很少。这些成簇的频率是由基频和其各阶谐波构成的。在谐波簇中，各个频率对故障所起的作用是不一样 的，其中必有一个是起主要贡献作用的频率，这个频率就是基频。理论上基频的能量最大，倍频的幅度是随谐波阶数的升高而逐渐减小的。