当声波入射到材料表面时，部分声能将被材料吸收，使反射声能小于入射声能，这即为材料的吸声，材料吸声能力的大小均用吸声系数（α，%）来表征。严格地讲，任何材料都有一定程度的声吸收能力，而所谓吸声材料是指那些吸声能力相对较大、专门用作吸声处理的材料。一般常将吸声系数α大于0.3的材料称作吸声材料。吸声材料根据其吸声机理的不同可以分为不同形式，而多孔性吸声材料是在实际工程中最常见、也是用途最广泛的吸声材料。
一般来说，多孔性吸声材料以吸收中、高频声能为主。
顾名思义，多孔性吸声材料就是有很多孔的材料，其主要构造特征是材料从表面到内部均有相互连通的微孔。吸声材料主要的吸声机理是当声波入射到多孔性材料的表面时激发其微孔内部的空气振动，使空气的动能不断转化为热能，从而声能被衰减；另外在空气绝热压缩时，空气与孔壁之间不断发生热交换，也会使声能转化为热能，从而被衰减。从上述的吸声机理可以看出，多孔性吸声材料必须具备以下几个条件：
（1）材料内部应有大量的微孔或间隙，而且孔隙应尽量细小或分布均匀。
（2）材料内部的微孔必须是向外敞开的，也就是说必须通到材料的表面，使得声波能够从材料表面容易地进入到材料的内部。
（3）材料内部的微孔一般是相互连通的，而不是封闭的。