图像分割是一种重要的图像分析技术。在对图像的研究和应用中，人们往往仅对图像中的某些部分感兴趣。这些部分常称为目标或前景(其它部分称为背景)，它们一般对应图像中特定的、具有独特性质的区域。为了辨识和分析图像中的目标，需要将它们从图像中分离出来，在此基础上才有可能进一步对目标进行利用。
尽管人们在图像分割方面做了许多研究工作，但尚无通用的分割理论嘲，因此现已提出的图像分割算法大都是针对具体问题的。海天背景下目标图像的分割，即把目标从海天背景中提取出来，以便于对目标进行自动地探测、跟踪、分类和识别。海天背景下的目标图像的分割技术在成象制导、海洋监测、船舶导航等领域有应用价值。