国外把家电分为3类：白色家电、黑色家电和米色家电。白色家电指可以替代人们家务劳动的产品；黑色家电可提供娱乐，像彩电、音响等；米色家电指电脑信息产品。
除以上几种外，还有绿色家电，指在质量合格的前提下,高效节能且在使用过程中不对人体和周围环境造成伤害,在报废后还可以回收利用的家电产品。
白色家电顾名思义就是白色的家电产品，由于家庭里会有许多的电器存在，而这些家电大都体积庞大，早期消费者在购买家电时喜欢选用看起来不突兀的白色，就算现在家电被做得多彩多姿，还是有很多人都称家电产品为白色家电。
黑电和白电都是中国的分类方法，不过从另一个角度来说，黑电和白电也是有明显区别的：
黑电产品是带给人们娱乐、休闲，而白电产品则是减轻人们的劳动强度（如洗衣机、部分厨房电器）、改善生活环境提高物质生活水平（如空调器、电冰箱等）。 从其工作原理和核心零部件来区分黑白电也是可以的，黑电更多的是通过电子元器件、电路板等，而白电更多的是通过电机将电能转换为热能、动能进行工作的。
近年来，各类家电产品也出现了互相渗透交融的现象，比如网络家电，带液晶电视的冰箱等。
还有，对人健康而言，绿色家电应是使用过程不会直接对人造成伤害，报废后可回收利用亦不致对人间接造成危害。从这一观点出发，我国目前的家电尚不能称为绿色家电。所谓低噪声、低辐射的家电也不是对人健康无危害。至于报废家电回收利用问题更谈不上，现在尚无一家专业家电废弃物综合处理厂，原因不仅在于国家没有相关法规，而且企业也没有成熟的处理技木。由此可见绿色家电现时还不能在映其本质，因此在使用家电时人们要注意保护白己的健康。
1.购买时 在保证质量前提下，应选择购买对人健康危害小的家电。如无氟利昂制冷的空调、冰箱为好；当心无辐射电视机和健康空调的迷局，无论彩电或是黑白电视机哪里没有光辐射呢？键康空调至今还没有有专门考核指标。
2，使用时不问种类的家电，对人健康可能构成各样的伤害，定要加以预防。空调可发生空调病，世界卫生组织认定电脑屏幕可见光可致人视力下降和低 频电磁波可能影响妊娠，微波炉公认能引起神经哀弱综合征和加速眼晶状体老化即白内障发生年龄提前，冰箱短期大量泄漏氟利昂可引起中毒，音响声音过大可引起噪声病。
值得注意的是，不要把家用电器过于集中摆放在一起和经常一乒用，特别是在卧室，以免身体受到意想不到的伤害