阿米娜是一户牧民，她的家住在阿尔泰山脚下一片辽阔的荒原上。但阿米娜全家人都不放牧，而是常年守护着山坡上一堆黑色的巨石。
收取参观黑石头的门票成为阿米娜全家的经济来源，她告诉游客，这是一堆铁陨石，并为游客们准备上小铁锤，因为黑石头能敲击出悦耳的音符。
不过相关专家的进一步分析认定，这可能是一种叫做闪长岩的含金属量很高的石头，是阿尔泰山的自然石。对于一位在新疆从事了近四十年考古工作的专家王明哲来说，黑石头真正吸引住他的，是因为其中一块石头上刻画有人脸，因为正是这种石人，见证了亚欧大草原几千年来的风云变幻。
离阿米娜家不远的公路边上，还有很多地方都埋着黑石头，而其中有的石头上也隐隐约约能辨别出简陋的人形。
沿着阿尔泰山继续往北前行，在喀纳斯风景区一个叫阿贡盖提草原的地方，又有十几座石人矗立在旷野之中。
石人的存在很早就引起了人们的注意，除了新疆的天山和阿尔泰山，向东与之相连的蒙古国、南西伯里亚草原，以及我国的内蒙古部分地区，向西穿越中亚腹地，一直到里海和黑海沿岸，都存在着石人，它们没有国界的区分，成为北方草原上一道独特的风景。
由于现在生活在石人地区的民族，比如说哈萨克、维吾尔、蒙古族等都没有立石人的习俗，因此石人的族属必须到古代民族中去寻找。
在中国北方草原，曾先后生活过鬼方、塞种、匈奴、突厥、回鹘、蒙古等游牧民族，这些民族长期处在频繁的迁徙和战争之中，谁才会是这些草原石人的主人呢？
阿尔泰山荒原通天石人之谜
由于据说石人身后都有墓葬，因此，专家们首先想到了到墓穴中去寻找证据，但是现实中关系保存完好的石人和墓葬非常少，比如阿贡盖提草原上的石人，都是从不同的地方挪移过来的。即使找到了类似的遗迹， 出于文物保护的需要，专家们一般只进行抢救性挖掘，就是只清理那些被盗和被破坏过的墓葬。
由于游牧民族的葬俗本来就很简单，这种被破坏的墓穴里头，就更难找到直接的证据。一时间，鉴定石人身份的问题遇到了很大困难。
在野外寻找考古证据的同时，专家们也把目光投入到历史资料当中。在《周书突厥传》中记载，突厥人死后，要“于墓所立石建标”，专家们对这一句文字如获是宝，这说明古代突厥人有在墓地立石的风俗， 同时在《隋书突厥传》中也有一段记载，说突厥人尚武好战，死后要“图画死者形仪及其生时所经战阵之状”，这样联系起来是否可以推断为，墓地立石之上刻画的正是墓主人自己的光辉形象？上个世纪中叶，在蒙古国挖掘了一系列立有石人的古墓葬，墓中出土的碑文上正明确记载这是突厥贵族的墓葬。
在阿勒泰市文管所里，有几尊石像，被认为是比较典型的突厥石人，它们共同的特点是右手执杯，左手握剑，王明哲认为这种武士型石人正是突厥石人的代表，石人之所以握剑，很可能就是因为突厥人有尚武的风俗，而它另一只手中托着的一个杯子，则是一种权利的象征。
王明哲认为刻画石人的意义，大概是认为它具有通灵的作用，即使人死之后，他的灵魂也会依附在石人身上，只要石人不倒，他的灵魂就不会消失。
武士型石人很好地吻合了突厥人的一些生活习性，但所发现的石人远远不止这一种类型，比如在阿米娜家周围的黑石头人像，它们的选材十分特殊，雕刻的也根本不是武士，似乎来自更远古的时代。
上个世纪六十年代，考古学家已经注意到这个墓地，随着调查的深入，他们发现，荒原深处还有一大片古墓葬群，这一墓葬群根据地名被称作切木尔切克墓葬群，在一处典型的墓葬前可以看到，有五尊石人立于墓的东面，都是由黑色岩石雕成，有些地方因糊上泥水而发黄。石人的脸廓和眼睛都呈圆形，面颊上还刻有三角状饰纹，其中一尊还是一个女性石人。
专家们一共在此挖掘了三十多座墓葬，在出土文物里，有一类陶罐引起了他们的注意，这种陶罐呈橄榄形，上面雕刻着水波样的弧线纹，经过比较，他们认为陶罐属于一种叫卡拉苏克文化的范畴，卡拉苏克文化大约在公元前一千年左右，而突厥人生活于隋唐时代，它们至少有上千年的差距，黑石头石人当然就不可能是突厥人的遗存。
那么在三千多年以前，是谁在黑石头上留下了自己的雕像呢？