在黑漆漆的深海里，有些鱼类非但不是瞎子，反而有着高灵敏度的彩色视觉。一个国际研究团队日前在新一期美国《科学》杂志上发表论文说，部分深海鱼类能在阴暗环境中拥有彩色视觉，让鱼类能感知深海里的残余光线以及生物体发出的光。
脊椎动物靠视锥细胞和视杆细胞产生视觉。视锥细胞里的多种视椎蛋白在明亮环境下工作，感知不同波长的光，产生彩色视觉；视杆细胞里通常只有一种视杆蛋白——视紫红质，负责在阴暗环境下工作，产生单色视觉，因此多数脊椎动物在夜间是色盲。
研究人员分析了101种鱼类的基因组，发现有13种硬骨鱼拥有多个视杆蛋白基因。计算机模拟和对视杆蛋白的功能分析显示，深海鱼类的多个视杆蛋白基因中，每一个都适应特定波长的光，总体上正好覆盖了海洋生物器官自行发光的波长范围。